又叫蟲草，是蟲和草結合在一起長的一種奇特的東西，冬天是蟲子，夏天從蟲子里長出草來。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，草是一種蟲草。怎么長出來的呢？夏季，蟲子將卵產于草叢的花葉上，隨葉片落到地面。經過一個月左右孵化變成幼蟲，便鉆入潮濕松軟的土層。土層里有一種蟲草的子囊孢子，它只侵襲那些肥壯、發(fā)育良好的幼蟲。幼蟲受到孢子侵襲后鉆向地面淺層，孢子在幼蟲體內生長，幼蟲的內臟就慢慢消失了，體內變成充滿菌絲的一個軀殼，埋藏在土層里。經過一個冬天，到第二年春天來臨，菌絲開始生長，到夏天時長出地面，長成一根小草，這樣，幼蟲的軀殼與小草共同組成了一個完整的“冬蟲夏草”。

市面上冬蟲夏草魚目混珠，非專業(yè)人士很難辨別真?zhèn)巍?蟲草"不等于冬蟲夏草，"蟲"身上長出草的不等于冬蟲夏草，"蟲"套上"草"，或者套上"草"更不是冬蟲夏草，還有許多"蟲草"，例如亞香棒蟲草，可能有毒。

建議到有信譽的大、中型中藥店選購，因為這些地方出售的冬蟲夏草質量比較可靠。選購時一根一根的挑過，千萬不要貪圖便宜。

市面上打著冬蟲夏草旗號的發(fā)酵制品的很多，雖然都有各自的用途，但是，如果您要吃是冬蟲夏草，要注意冬蟲夏草菌名。

建議"火旺"的人不要服用，如果一定需要服用冬蟲夏草，建議減小劑量，或者同時服用一些"涼"性食品或中藥，因為大約有10%的人群服用冬蟲夏草后會"上火"，停用后好轉。大病初起者不要服用，建議到疾病恢復期用。各種免疫功能異常，例如Th1亢進、Th2低下等免疫性疾病患者不宜服用。身體健康的少年兒童、正常人建議不要服用。孕婦慎用。