冬蟲夏草是中國特有的中藥材，它與人參、鹿茸并列為三大補(bǔ)品，中國古代中醫(yī)藥典籍中都有記載。始載于《本草從新》，據(jù)載：“冬蟲夏草，四川嘉定府所產(chǎn)者，云南、貴州所產(chǎn)者次之。冬在土中，身活如老蠶，有毛能動(dòng)，至夏則毛出土上，連身俱化為草”?！侗静菥V目拾遺》云：“出四川江油縣化坪，夏為草冬為蟲”。在康熙三十三年（1694年）成書的《本草備要》中也有冬蟲夏覃的論述：“冬蟲夏草，甘平。保肺益腎，止血化痰。”

子實(shí)體發(fā)育條件：截止2018年，文獻(xiàn)中關(guān)于控制冬蟲夏草子實(shí)體發(fā)育研究的記載較少。冬蟲夏草菌生長的適宜溫度為15-18℃（Dong & Yao，2011）。沈南英等（1983）分離冬蟲夏草菌時(shí)采用了15-20℃的溫度。劉杰麟（1990）指出在8-17℃的室溫下培養(yǎng)5個(gè)月方可觀察到冬蟲夏草菌落上長出的尖細(xì)的子座，7個(gè)月也只有2-3厘米長。如嚴(yán)格控制培養(yǎng)溫度于15-19℃之間，就能于3個(gè)月后看到冬蟲夏草菌落中央的角狀扭起菌絲發(fā)育形成與自然生長相似的子實(shí)體。

孢子：子囊孢子線狀，無色，薄壁，成熟后多分隔，大小為（118-）120-262（-270）微米×（4.5-）5-6（-6.5）微米，平均長L=204微米，平均寬W=5.46微米，長寬比Q=37.3（n=30/1）。

復(fù)合體：該菌可以與蝙蝠蛾幼蟲形成復(fù)合體。由蟲體與從蟲頭部長出的子座相連而成。蟲體似蠶，長3-5厘米，直徑0.3-0.8厘米；表面深黃色至黃棕色，有20-30條環(huán)紋，近頭部的環(huán)紋較細(xì)；頭部紅棕色，足8對(duì)，中部4對(duì)較明顯；質(zhì)脆易斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座細(xì)長圓柱形，長4-7厘米，直徑約0.3厘米；表面深棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，上部稍膨大；質(zhì)柔韌，斷面類白色，纖維狀。氣微腥，味微苦。

5月，溫度升至4–10℃，土壤解凍，僵蟲體表長出菌絲并與土壤黏結(jié)成一層膜皮，子實(shí)體迅速向上生長至20–50毫米的棒狀子實(shí)體，露出地面；6–7月中下旬，子實(shí)體頭部逐漸膨大，子囊孢子在適宜的溫濕度、光照下成熟并彈射出來，此時(shí)，地下僵蟲腐爛，子實(shí)體空心，擴(kuò)散出來的孢子借助風(fēng)、水再去感染蝙蝠蛾幼蟲。天然狀態(tài)下，冬蟲夏草完成無性和有性世代需要約3年的時(shí)間。