冬蟲(chóng)夏草多生于海拔3000-4000米的高寒山區(qū)，主要生于草原、河谷、草叢的土壤中。在中國(guó)主要分布于西藏、青海、甘肅、四川、貴州、云南等省（自治區(qū)）的高寒地帶和雪山草原。

冬蟲(chóng)夏草是中國(guó)特有的中藥材，它與人參、鹿茸并列為三大補(bǔ)品，中國(guó)古代中醫(yī)藥典籍中都有記載。功能與主治為：甘，平。益肺、止血化痰。用于腎虛精虧，陽(yáng)痿遺精，腰膝酸痛，久咳虛喘，勞嗽咯血。

冬蟲(chóng)夏草被列入《中國(guó)生物多樣性紅色名錄—大型卷》種，保護(hù)級(jí)別為易危（VU）。

冬蟲(chóng)夏草是中國(guó)特有的中藥材，它與人參、鹿茸并列為三大補(bǔ)品，中國(guó)古代中醫(yī)藥典籍中都有記載。始載于《本草從新》，據(jù)載：“冬蟲(chóng)夏草，四川嘉定府所產(chǎn)者，云南、貴州所產(chǎn)者次之。冬在土中，身活如老蠶，有毛能動(dòng)，至夏則毛出土上，連身俱化為草”。《本草綱目拾遺》云：“出四川江油縣化坪，夏為草冬為蟲(chóng)”。在康熙三十三年（1694年）成書(shū)的《本草備要》中也有冬蟲(chóng)夏覃的論述：“冬蟲(chóng)夏草，甘平。保肺益腎，止血化痰。”

子實(shí)體發(fā)育條件：截止2018年，文獻(xiàn)中關(guān)于控制冬蟲(chóng)夏草子實(shí)體發(fā)育研究的記載較少。冬蟲(chóng)夏草菌生長(zhǎng)的適宜溫度為15-18℃（Dong & Yao，2011）。沈南英等（1983）分離冬蟲(chóng)夏草菌時(shí)采用了15-20℃的溫度。劉杰麟（1990）指出在8-17℃的室溫下培養(yǎng)5個(gè)月方可觀察到冬蟲(chóng)夏草菌落上長(zhǎng)出的尖細(xì)的子座，7個(gè)月也只有2-3厘米長(zhǎng)。如嚴(yán)格控制培養(yǎng)溫度于15-19℃之間，就能于3個(gè)月后看到冬蟲(chóng)夏草菌落中央的角狀扭起菌絲發(fā)育形成與自然生長(zhǎng)相似的子實(shí)體。

子實(shí)體：子座一年生，棍棒狀，新鮮時(shí)革質(zhì)，無(wú)特殊氣味，基部淺黃色，中部黃褐色，頂部黑褐色，內(nèi)部白色，干后木栓質(zhì)，外部灰褐色至黑褐色，光滑至略粗糙，內(nèi)部白色，長(zhǎng)可達(dá)6厘米，直徑可達(dá)2毫米。

子座：子座菌絲無(wú)色，厚壁，頻繁分隔，偶爾分枝，規(guī)則排列，直徑通常為3-6微米，有時(shí)膨脹可達(dá)12微米。子囊殼：在子座頂部，黑褐色，殼口突出，具稍尖的不育頂部，基部幼時(shí)具絨毛，成熟后絨毛脫落；子囊圓柱狀，無(wú)色，具線狀開(kāi)口，內(nèi)含2個(gè)子囊孢子，大小為（175-）190-305（-312）微米×（7.5-）7.8-9.5（-10）微米。