比特率衡量通過上傳和下載進行的音頻數據傳輸的速度-換句話說，比特率顯示每秒傳輸的音頻數據量。比特率以千位/秒（Kbps）為單位進行測量。雖然高比特率通常意味著更好的質量，但更多的數據需要更多的網絡帶寬。某些同時進行大量呼叫的網絡連接更喜歡使用比特率較低的編解碼器來節(jié)省帶寬。傳統(tǒng)的PSTN和現(xiàn)代高清語音編解碼器的比特率都在64Kbps左右，而現(xiàn)在許多運營商都支持8Kbps比特率的G.729編解碼器。Opus是一種的編解碼器，具有靈活的比特率，范圍從6到510Kbps，具體取決于用戶需求和網絡擁擠程度。

電話交換機的主要任務是實現(xiàn)用戶間通話的接續(xù)。基本劃分為兩大部分：話路設備和控制設備。話路設備主要包括各種接口電路（如用戶線接口和中繼線接口電路等)和交換 (或接續(xù)）網絡；控制設備在縱橫制交換機中主要包括標志器與記發(fā)器，而在程控交換機中，控制設備則為電子計算機，包括中央處理器(CPU)，存儲器和輸入 /輸出設備。

用戶電路的作用是實現(xiàn)各種用戶線與交換之間的連接，通常又稱為用戶線接口電路 （SLIC,Subscriber Line Interface Circuit)。根據交換機制式和應用環(huán)境的不同，用戶電路也有多種類型，對于程控數字交換機來說，主要有與模擬話機連接的模擬用戶線電路 (ALC)及與數字話機，數據終端(或終端適配器)連接的數字用戶線電路（DLC)。

對于簡單的情況，某一交換機的中繼器通過實線中繼線與另一交換機連接，并采用用戶環(huán)路信令，則該模擬中繼器的功能與作用等效為一部“話機”。若采用其它更為復雜的信號方式，則中繼器應實現(xiàn)相應的話音，信令的傳輸與控制功能。