通常分為空分程控電話交換機(jī)和時(shí)分程控電話交換機(jī)。前者是通過(guò)交叉點(diǎn)的連通，將某條線上的空隙話音信息，傳遞到另一條線上；后者是將時(shí)分復(fù)用線上的某一時(shí)隙話音信息，傳遞到另一時(shí)分復(fù)用線上。時(shí)分程控交換機(jī)按其傳遞的話音信號(hào)形式，又分為傳遞脈幅調(diào)制信號(hào)的模擬時(shí)分程控電話交換機(jī)和傳遞脈碼調(diào)制信號(hào)或增量調(diào)制信號(hào)的數(shù)字時(shí)分程控電話交換機(jī)。

電話交換機(jī)的主要任務(wù)是實(shí)現(xiàn)用戶間通話的接續(xù)?；緞澐譃閮纱蟛糠郑涸捖吩O(shè)備和控制設(shè)備。話路設(shè)備主要包括各種接口電路（如用戶線接口和中繼線接口電路等)和交換 (或接續(xù)）網(wǎng)絡(luò)；控制設(shè)備在縱橫制交換機(jī)中主要包括標(biāo)志器與記發(fā)器，而在程控交換機(jī)中，控制設(shè)備則為電子計(jì)算機(jī)，包括中央處理器(CPU)，存儲(chǔ)器和輸入 /輸出設(shè)備。

接口設(shè)備是數(shù)字程控交換機(jī)與外圍環(huán)境的接口，其功能是完成外部信號(hào)與交換機(jī)內(nèi)部信號(hào)的轉(zhuǎn)換。數(shù)字程控交換機(jī)的接口設(shè)備主要有用戶電路、中繼電路和信令收發(fā)設(shè)備。

對(duì)于簡(jiǎn)單的情況，某一交換機(jī)的中繼器通過(guò)實(shí)線中繼線與另一交換機(jī)連接，并采用用戶環(huán)路信令，則該模擬中繼器的功能與作用等效為一部“話機(jī)”。若采用其它更為復(fù)雜的信號(hào)方式，則中繼器應(yīng)實(shí)現(xiàn)相應(yīng)的話音，信令的傳輸與控制功能。