一般來說，在大型建筑中通常使用多臺冷水機(jī)組為空調(diào)未端設(shè)備提供冷量。當(dāng)冷凍站的供冷能力大于實際所需的制冷量時，關(guān)停其中正在運行的一臺冷水機(jī)組;當(dāng)實際所需的制冷量大于運行的冷水機(jī)組所能提供的制冷量時，開啟一臺冷水機(jī)組。

中央空調(diào)在全年的運行時段中，大部分實際是處在部分負(fù)荷運行工況的。在滿足末端負(fù)荷需求的前提下，根據(jù)大樓的冷負(fù)荷啟停冷水機(jī)組，可以使運行的冷水機(jī)組的總COP，仍然運行在效率值附近，并且避免冷水機(jī)組在小負(fù)荷運行時法師壓縮機(jī)喘振或溫度控制失效。另外，通過合理的控制使所有冷水機(jī)組的總運行時間大致相等，從而可以延長冷水機(jī)組運行壽命，降低其維修費用和發(fā)生故障的概率。

制冷設(shè)備是制冷機(jī)與使用冷量的設(shè)施結(jié)合在一起的裝置。設(shè)計和建造制冷裝置，是為了有效地使用冷量來冷藏食品或其他物品；在低溫下進(jìn)行產(chǎn)品的性能試驗和科學(xué)研究試驗；在工業(yè)生產(chǎn)中實現(xiàn)某些冷卻過程，或者進(jìn)行空氣調(diào)節(jié)。物品在冷卻或凍結(jié)時要放出一定的熱量，制冷裝置的圍護(hù)結(jié)構(gòu)在使用時也會傳入一定的熱量。因此為保持制冷裝置中的低溫條件，就必須裝設(shè)制冷機(jī)，以便連續(xù)不斷地移去這些熱量，或者利用冰的熔化或干冰的升華吸收這些熱量

在二十世紀(jì)六,七十年代，美國地區(qū)發(fā)生罕見的干旱天氣,為解決干旱缺水地區(qū)的空調(diào)冷熱源問題，美國率先研制出風(fēng)冷式冷水機(jī),用空氣散熱代替冷卻塔,其英文名稱是：Air cool Chiller,簡稱為Chiller!在空調(diào)歷史中，美國已經(jīng)發(fā)展和改進(jìn)了有風(fēng)管的中央單元式系統(tǒng)，并得到了正在現(xiàn)場安裝和修理有風(fēng)管的單元式空調(diào)系統(tǒng)的空調(diào)設(shè)備分銷商和經(jīng)銷商的強力支持。WRAC是簡單和的系統(tǒng)，能夠很容易的在零售商店中購得，并在持續(xù)高溫來的時候自己安裝。同時，無風(fēng)管的SRAC和SPAC自70年代起在有別于美國市場的動力下在日本得到發(fā)展和改進(jìn)。之后，設(shè)備設(shè)計和制造技術(shù)在90年代被轉(zhuǎn)讓到中國，這是通過與當(dāng)?shù)毓?包括主要元件如壓縮機(jī)、熱交換器、電勸機(jī)、精細(xì)閥和電子控制器的本地制造商)組成的合資公司進(jìn)行的。在90年代中國也從其它先進(jìn)國家吸收了較大型空調(diào)設(shè)備的先進(jìn)高新技術(shù)，并與多數(shù)是美國的大公司組成合資企業(yè)?，F(xiàn)今，中國已是一個國家，她的當(dāng)?shù)刂饕S和合資企業(yè)制造了大量SRAC和SPAC以滿足增長的國內(nèi)市場和出口需要。日本過去幾年在把SRAC和SPAC機(jī)組出口到中國、歐洲和中東以建立新的市場。但是中國現(xiàn)今已是的空調(diào)出口國，在2001年出口的WRAC，SRAC和SPAC機(jī)組總數(shù)達(dá)500萬臺，2002年預(yù)計有750或800萬臺機(jī)組出口，而日本正在失去出口的地位。

蒸發(fā)器又稱吸熱器，是通過液態(tài)制冷劑的沸騰汽化使載冷劑或被冷卻物體降溫的傳熱設(shè)備。蒸發(fā)器可分兩類：一類是冷卻液體式，用于冷卻液體載冷劑，有管殼式蒸發(fā)器及各種浸沒式蒸發(fā)器（如立管式、螺旋管式、蛇管式）。浸沒式蒸發(fā)器是將整個換熱面浸入盛有載冷劑的槽中，槽內(nèi)經(jīng)攪拌，強化換熱。另一類是冷卻空氣式，用于冷卻作為載冷劑的空氣，又分為管排和冷風(fēng)機(jī)兩種。管排由垂直管、水平管或盤管組成，制冷劑在管內(nèi)沸騰，管外空氣作自然對流,冷風(fēng)機(jī)則是由管組與風(fēng)機(jī)組成，使管外空氣作強制對流。