一般來(lái)說(shuō)，在大型建筑中通常使用多臺(tái)冷水機(jī)組為空調(diào)未端設(shè)備提供冷量。當(dāng)冷凍站的供冷能力大于實(shí)際所需的制冷量時(shí)，關(guān)停其中正在運(yùn)行的一臺(tái)冷水機(jī)組;當(dāng)實(shí)際所需的制冷量大于運(yùn)行的冷水機(jī)組所能提供的制冷量時(shí)，開(kāi)啟一臺(tái)冷水機(jī)組。
中央空調(diào)在全年的運(yùn)行時(shí)段中，大部分實(shí)際是處在部分負(fù)荷運(yùn)行工況的。在滿足末端負(fù)荷需求的前提下，根據(jù)大樓的冷負(fù)荷啟停冷水機(jī)組，可以使運(yùn)行的冷水機(jī)組的總COP，仍然運(yùn)行在效率值附近，并且避免冷水機(jī)組在小負(fù)荷運(yùn)行時(shí)法師壓縮機(jī)喘振或溫度控制失效。另外，通過(guò)合理的控制使所有冷水機(jī)組的總運(yùn)行時(shí)間大致相等，從而可以延長(zhǎng)冷水機(jī)組運(yùn)行壽命，降低其維修費(fèi)用和發(fā)生故障的概率。
在二十世紀(jì)六,七十年代，美國(guó)地區(qū)發(fā)生罕見(jiàn)的干旱天氣,為解決干旱缺水地區(qū)的空調(diào)冷熱源問(wèn)題，美國(guó)率先研制出風(fēng)冷式冷水機(jī),用空氣散熱代替冷卻塔,其英文名稱是：Air cool Chiller,簡(jiǎn)稱為Chiller!在空調(diào)歷史中，美國(guó)已經(jīng)發(fā)展和改進(jìn)了有風(fēng)管的中央單元式系統(tǒng)，并得到了正在現(xiàn)場(chǎng)安裝和修理有風(fēng)管的單元式空調(diào)系統(tǒng)的空調(diào)設(shè)備分銷商和經(jīng)銷商的強(qiáng)力支持。WRAC是簡(jiǎn)單和的系統(tǒng)，能夠很容易的在零售商店中購(gòu)得，并在持續(xù)高溫來(lái)的時(shí)候自己安裝。同時(shí)，無(wú)風(fēng)管的SRAC和SPAC自70年代起在有別于美國(guó)市場(chǎng)的動(dòng)力下在日本得到發(fā)展和改進(jìn)。之后，設(shè)備設(shè)計(jì)和制造技術(shù)在90年代被轉(zhuǎn)讓到中國(guó)，這是通過(guò)與當(dāng)?shù)毓?包括主要元件如壓縮機(jī)、熱交換器、電勸機(jī)、精細(xì)閥和電子控制器的本地制造商)組成的合資公司進(jìn)行的。在90年代中國(guó)也從其它先進(jìn)國(guó)家吸收了較大型空調(diào)設(shè)備的先進(jìn)高新技術(shù)，并與多數(shù)是美國(guó)的大公司組成合資企業(yè)?，F(xiàn)今，中國(guó)已是一個(gè)國(guó)家，她的當(dāng)?shù)刂饕S和合資企業(yè)制造了大量SRAC和SPAC以滿足增長(zhǎng)的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)和出口需要。日本過(guò)去幾年在把SRAC和SPAC機(jī)組出口到中國(guó)、歐洲和中東以建立新的市場(chǎng)。但是中國(guó)現(xiàn)今已是的空調(diào)出口國(guó)，在2001年出口的WRAC，SRAC和SPAC機(jī)組總數(shù)達(dá)500萬(wàn)臺(tái)，2002年預(yù)計(jì)有750或800萬(wàn)臺(tái)機(jī)組出口，而日本正在失去出口的地位。
冷柜，是冰箱、冷藏柜的另一種稱呼。優(yōu)質(zhì)的冷柜全部蒸發(fā)管都采用優(yōu)質(zhì)銅盤(pán)管并處理成寬面異形。不銹鋼板表面光潔好，整板厚薄均勻，采用適當(dāng)?shù)暮穸燃缺ＷC使用壽命長(zhǎng)久，又使冷柜外觀平整結(jié)實(shí)。銅管比鋁管或復(fù)合管的傳冷效果好，耐腐蝕性更好，優(yōu)質(zhì)銅盤(pán)管具有管內(nèi)潔凈度高，管接頭少的優(yōu)點(diǎn)，可有效防止制冷系統(tǒng)內(nèi)漏或堵塞的故障。將圓形管處理成矩形，使蒸發(fā)管與傳冷的內(nèi)膽接觸由點(diǎn)接觸變成面接觸，擴(kuò)大了傳遞面積，能加快制冷速度。
冷柜制冷間的制冷負(fù)荷就是單位時(shí)間內(nèi)必須從制冷間取出的熱量；或者是制冷間在單位時(shí)間內(nèi)從制冷機(jī)獲得的冷量。制冷間制冷負(fù)荷的計(jì)算，其目的在于正確合理地確定各個(gè)冷間的冷卻設(shè)備負(fù)荷和機(jī)械負(fù)荷。冷間的制冷負(fù)荷在一年四季當(dāng)中不是恒定的，其負(fù)荷大小受多方面的影響。比如，外界環(huán)境溫度的變化，冷間中食品儲(chǔ)藏量的多少，淡季、旺季時(shí)食品的冷加工量的差異，以及操作管理方式的諸多因素，通常進(jìn)行制冷負(fù)荷計(jì)算是設(shè)計(jì)冷庫(kù)制冷裝置的初工作之一。所以合理地確定冷間的制冷負(fù)荷，對(duì)于制冷設(shè)計(jì)是非常重要的。
冷柜對(duì)于進(jìn)行制冷負(fù)荷計(jì)算時(shí)，應(yīng)考慮不利的工作條件。這是室外計(jì)算的原則。對(duì)于從室內(nèi)向室外傳熱的房間，因考慮在炎熱季節(jié)的室外溫度；而從室外向室內(nèi)傳熱的房間，則應(yīng)考慮寒冷季節(jié)的室外溫度。冷庫(kù)的冷間多屬于從室內(nèi)向室外傳熱的類型。