一般來(lái)說(shuō)，在大型建筑中通常使用多臺(tái)冷水機(jī)組為空調(diào)未端設(shè)備提供冷量。當(dāng)冷凍站的供冷能力大于實(shí)際所需的制冷量時(shí)，關(guān)停其中正在運(yùn)行的一臺(tái)冷水機(jī)組;當(dāng)實(shí)際所需的制冷量大于運(yùn)行的冷水機(jī)組所能提供的制冷量時(shí)，開(kāi)啟一臺(tái)冷水機(jī)組。

中央空調(diào)在全年的運(yùn)行時(shí)段中，大部分實(shí)際是處在部分負(fù)荷運(yùn)行工況的。在滿足末端負(fù)荷需求的前提下，根據(jù)大樓的冷負(fù)荷啟停冷水機(jī)組，可以使運(yùn)行的冷水機(jī)組的總COP，仍然運(yùn)行在效率值附近，并且避免冷水機(jī)組在小負(fù)荷運(yùn)行時(shí)法師壓縮機(jī)喘振或溫度控制失效。另外，通過(guò)合理的控制使所有冷水機(jī)組的總運(yùn)行時(shí)間大致相等，從而可以延長(zhǎng)冷水機(jī)組運(yùn)行壽命，降低其維修費(fèi)用和發(fā)生故障的概率。

制冷設(shè)備，是指主要用于船員食物冷藏、各類貨物冷藏及暑天的艙室空氣調(diào)節(jié)的設(shè)備。主要由壓縮機(jī)、膨脹閥、蒸發(fā)器、冷凝器和附件、管路組成。按工作原理可分為壓縮制冷設(shè)備、吸收制冷設(shè)備、蒸汽噴射制冷設(shè)備、熱泵制冷設(shè)備和電熱制冷裝置等。船舶上應(yīng)用普遍的是壓縮制冷設(shè)備。通過(guò)設(shè)備的工作循環(huán)將物體及其周圍的熱量移出，造成并維持一定的低溫狀態(tài)。所用的制冷劑主要是氟里昂和氨，尤以氟里昂使用多。但由于氟里昂對(duì)大氣臭氧層的破壞作用，已經(jīng)開(kāi)始受到環(huán)保條例的制約。氨及其他新型冷劑正被重新采用和試制中。

制冷設(shè)備是制冷機(jī)與使用冷量的設(shè)施結(jié)合在一起的裝置。設(shè)計(jì)和建造制冷裝置，是為了有效地使用冷量來(lái)冷藏食品或其他物品；在低溫下進(jìn)行產(chǎn)品的性能試驗(yàn)和科學(xué)研究試驗(yàn)；在工業(yè)生產(chǎn)中實(shí)現(xiàn)某些冷卻過(guò)程，或者進(jìn)行空氣調(diào)節(jié)。物品在冷卻或凍結(jié)時(shí)要放出一定的熱量，制冷裝置的圍護(hù)結(jié)構(gòu)在使用時(shí)也會(huì)傳入一定的熱量。因此為保持制冷裝置中的低溫條件，就必須裝設(shè)制冷機(jī)，以便連續(xù)不斷地移去這些熱量，或者利用冰的熔化或干冰的升華吸收這些熱量

被稱為制冷之父的英國(guó)發(fā)明家威利斯·哈維蘭德·卡里爾（有的地方譯作開(kāi)利）于1902年設(shè)計(jì)并安裝了部空調(diào)系統(tǒng)。美國(guó)紐約的一個(gè)印刷商發(fā)現(xiàn)溫度的變化能夠造成紙的變形，從而導(dǎo)致有色墨水失調(diào)，該空調(diào)系統(tǒng)就是為他設(shè)計(jì)的?？ɡ餇柕膶＠?906年得到注冊(cè)。1902 年7月17日，這名才從康奈爾大學(xué)畢業(yè)一年的年輕人，在“水牛公司”（Buffalo Forge Co.）工作時(shí)，發(fā)明了冷氣機(jī)。但初發(fā)明冷氣機(jī)的目的，并不是為人們帶來(lái)舒適的生活環(huán)境，而是為一些死物服務(wù)。水牛公司的其中一個(gè)客戶——紐約市沙克特威廉印刷廠，它的印刷機(jī)由于空氣的溫度及濕度變化，使紙張擴(kuò)張及收縮不定，油墨對(duì)位不準(zhǔn)，無(wú)法生產(chǎn)清晰的彩色印刷品。于是求助于水牛公司。開(kāi)利心想既然可以利用空氣通過(guò)充滿蒸氣的線圈來(lái)保暖，何不利用空氣經(jīng)過(guò)充滿冷水的線圈來(lái)降溫？空氣中的水會(huì)凝結(jié)于線圈上，如此一來(lái)，工廠里的空氣將會(huì)既涼爽又干燥。