工業(yè)設(shè)計的目的是滿足人們生理與心理雙方面的需求。工業(yè)產(chǎn)品是滿足手工藝時人們生產(chǎn)和生活的需要，無疑工業(yè)設(shè)計就是為現(xiàn)代的人服務(wù)的．它要滿足現(xiàn)代人們的要求。所以它首先要滿足人們的生理需要。一個杯子必須能用于喝水，一支鋼筆必須能用來寫字，一輛自行車必須能代步，一輛卡車必須能載物等等。工業(yè)設(shè)計的個目的，就是通過對產(chǎn)品的合理規(guī)劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發(fā)揮效力。在研究產(chǎn)品性能的基礎(chǔ)上，工業(yè)設(shè)計還通過合理的造型手段，使產(chǎn)品能夠具備富有時代精神，符合產(chǎn)品性能、與環(huán)境協(xié)調(diào)的產(chǎn)品形態(tài)，使人們得到美的享受。 工業(yè)設(shè)計是有組織的活動。在手工業(yè)時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨(dú)自作戰(zhàn)。而工業(yè)時代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強(qiáng)，而不可能由一個人單獨(dú)完成，為了把需求、設(shè)計、生產(chǎn)和銷售協(xié)同起來，就必須進(jìn)行有組織的活動，發(fā)揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的目標(biāo)。

工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設(shè)計，與其它的藝術(shù)活動，生產(chǎn)活動、工藝制作等等，都有著明顯的不同，它是各種學(xué)科、技術(shù)和審美觀念相交叉的產(chǎn)物。 社會價值 我們每天所接觸的世界本來就應(yīng)該是統(tǒng)—體。各種事物也是一樣，具有多面性，是同一的自然體，這是我們誰都懂得的事實，但是人們在認(rèn)識自然界的過程中，為了有條理，易于把握，才把世界、自然規(guī)律進(jìn)行分類，才產(chǎn)生了數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)等各種學(xué)科。才產(chǎn)生了哲學(xué)、美學(xué)、藝術(shù)各種理論。然而實際上，任何一個實在的東西部應(yīng)該是全息的，包括各種規(guī)律、各個側(cè)面的綜合。人類的造物活動也不例外，它是通過人們掌握的各種知識、技能的體現(xiàn)，完成滿足人本身的需要這一目的。工業(yè)設(shè)計極力要求人類在生產(chǎn)實踐活動中，把科學(xué)技術(shù)與文化藝術(shù)重新統(tǒng)一起來。所以工業(yè)設(shè)計包括了科技與藝術(shù)方面的眾多學(xué)科知識，使工業(yè)設(shè)計既能滿足產(chǎn)品技術(shù)方面的因素，也要處理藝術(shù)方面的內(nèi)容，來滿足人類需求這一目的。

國際工業(yè)設(shè)計學(xué)會聯(lián)合會給設(shè)計下的定義中，把視覺傳達(dá)（主要指宣傳）設(shè)計也列為工業(yè)設(shè)計的范疇，這就使工業(yè)設(shè)計貫穿了工業(yè)產(chǎn)品制造的全過程。所謂視覺傳達(dá)設(shè)計(visual communication design)或稱傳達(dá)設(shè)計 (communication design)是指為推廣工業(yè)設(shè)計的產(chǎn)品而進(jìn)行的包裝設(shè)計、裝橫設(shè)計、展示設(shè)計，甚至廣告設(shè)計 嚴(yán)格來講，廣告設(shè)計與視覺傳達(dá)設(shè)計是有區(qū)別的。雖然它們所使用的技術(shù)與用語是相同的，但廣告設(shè)計是以說服顧客購買某家產(chǎn)品或接受某項服務(wù)為目的，而視覺傳達(dá)設(shè)計則不單是為了刺激銷售，更重要的是通過一定的視覺化手段，達(dá)到更清晰、更有利地展示產(chǎn)品的目的。傳達(dá)設(shè)計把用戶的利益放在位，這是它與廣告設(shè)計的根本區(qū)別。除了推廣產(chǎn)品外，視覺傳達(dá)設(shè)計還規(guī)定企業(yè)標(biāo)志、商標(biāo)，乃至整個企業(yè)形象等。

工業(yè)設(shè)計是工業(yè)現(xiàn)代化和市場競爭的必然產(chǎn)物，其設(shè)計對象是以工業(yè)化方法批量生產(chǎn)的產(chǎn)品，工業(yè)設(shè)計對現(xiàn)代人類生活有著巨大的影響，同時又受制于生產(chǎn)與生活的現(xiàn)實水平。 工業(yè)設(shè)計是市場、技術(shù)和藝術(shù)的結(jié)合，在產(chǎn)品設(shè)計中需要考慮產(chǎn)品造型與產(chǎn)品功能、產(chǎn)品造型與制造工藝的協(xié)調(diào)，而不是單純停留在設(shè)計層面。同時也要考慮產(chǎn)品與社會、市場、消費(fèi)者的關(guān)系，在產(chǎn)品升級與制造升級的當(dāng)下，工業(yè)設(shè)計作為產(chǎn)品制造的前端，涵蓋系統(tǒng)的設(shè)計思維觀，對產(chǎn)品的整個研發(fā)流程具有指導(dǎo)作用。 產(chǎn)品制造來源于消費(fèi)者需求，設(shè)計符合消費(fèi)者需求的功能和外觀，所以工業(yè)設(shè)計公司在設(shè)計過程中要始終關(guān)注消費(fèi)者心理需求和生理需求，設(shè)計中結(jié)合產(chǎn)品功能、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、材料運(yùn)用、制造工藝、產(chǎn)品形態(tài)、色彩、表面處理等多維度因素，為消費(fèi)者提供外觀靚麗、功能實用的產(chǎn)品和舒適的生活方式。同時工業(yè)設(shè)計與工業(yè)制造也是不可分割的，已成為制造業(yè)競爭的核心競爭力之一。