流水線上固定生產(chǎn)一種或少數(shù)幾種產(chǎn)品(零件)，其生產(chǎn)過(guò)程是連續(xù)的；流水線上各個(gè)工作地是按照產(chǎn)品工藝過(guò)程的順序排列的。每個(gè)工作地只固定完成一道或少數(shù)幾道工序，專業(yè)化程度較高；流水線按照統(tǒng)一的節(jié)拍進(jìn)行生產(chǎn)(所謂節(jié)拍，就是流水線上前后生產(chǎn)兩件相同產(chǎn)品之間的時(shí)間間隔)；流水線上個(gè)工作地的生產(chǎn)能力是平衡的、成比例的、各道工序的單件加工時(shí)間等于節(jié)拍或節(jié)拍的倍數(shù)；流水線設(shè)有專門(mén)的傳送裝置，產(chǎn)品按單向運(yùn)輸路線移動(dòng)。

產(chǎn)品品種穩(wěn)定，是社會(huì)上長(zhǎng)期需要的產(chǎn)品；產(chǎn)品結(jié)構(gòu)先進(jìn)，設(shè)計(jì)定型，產(chǎn)品是標(biāo)準(zhǔn)化的，并具有良好的結(jié)構(gòu)工藝性；原材料、協(xié)作件是標(biāo)準(zhǔn)的、規(guī)格化的，并能按時(shí)供應(yīng)；機(jī)器設(shè)備能經(jīng)常處于完好狀態(tài)，實(shí)行計(jì)劃預(yù)修制度；各生產(chǎn)環(huán)節(jié)的工作能穩(wěn)定地達(dá)到工作質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，產(chǎn)品檢驗(yàn)?zāi)茈S生產(chǎn)在流水線上進(jìn)行。

流水線安裝時(shí)工作地的排列要符合工藝路線，當(dāng)工序具有兩個(gè)以上工作地時(shí)，要考慮同一工序工作地的排列方法。一般當(dāng)有兩個(gè)或兩個(gè)以上偶數(shù)個(gè)同類(lèi)工作地時(shí)，要考慮采用雙列布置，將它們分列在運(yùn)輸路線的兩例。但當(dāng)一個(gè)工人看管多臺(tái)設(shè)備時(shí)，要考慮使工人移動(dòng)的距離盡可能短。

生產(chǎn)流水線的特征是每一道工序都有特定的人去完成，生產(chǎn)流水線一步一步地加工，生產(chǎn)流水線每個(gè)人做一個(gè)特定的工作。生產(chǎn)流水線是在線路上連續(xù)輸送貨物搬運(yùn)機(jī)械，又稱輸送線或者輸送機(jī)。

流水線一般包括牽引件、承載構(gòu)件、驅(qū)動(dòng)裝置、張緊裝置、改向裝置和支承件等。流水線輸送能力大，運(yùn)距長(zhǎng)，還可在輸送過(guò)程中同時(shí)完成若干工藝操作，所以應(yīng)用十分廣泛。