流水線上固定生產(chǎn)一種或少數(shù)幾種產(chǎn)品(零件)，其生產(chǎn)過程是連續(xù)的；流水線上各個工作地是按照產(chǎn)品工藝過程的順序排列的。每個工作地只固定完成一道或少數(shù)幾道工序，專業(yè)化程度較高；流水線按照統(tǒng)一的節(jié)拍進(jìn)行生產(chǎn)(所謂節(jié)拍，就是流水線上前后生產(chǎn)兩件相同產(chǎn)品之間的時間間隔)；流水線上個工作地的生產(chǎn)能力是平衡的、成比例的、各道工序的單件加工時間等于節(jié)拍或節(jié)拍的倍數(shù)；流水線設(shè)有專門的傳送裝置，產(chǎn)品按單向運輸路線移動。

產(chǎn)品品種穩(wěn)定，是社會上長期需要的產(chǎn)品；產(chǎn)品結(jié)構(gòu)先進(jìn)，設(shè)計定型，產(chǎn)品是標(biāo)準(zhǔn)化的，并具有良好的結(jié)構(gòu)工藝性；原材料、協(xié)作件是標(biāo)準(zhǔn)的、規(guī)格化的，并能按時供應(yīng)；機器設(shè)備能經(jīng)常處于完好狀態(tài)，實行計劃預(yù)修制度；各生產(chǎn)環(huán)節(jié)的工作能穩(wěn)定地達(dá)到工作質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，產(chǎn)品檢驗?zāi)茈S生產(chǎn)在流水線上進(jìn)行。

流水線安裝時工作地的排列要符合工藝路線，當(dāng)工序具有兩個以上工作地時，要考慮同一工序工作地的排列方法。一般當(dāng)有兩個或兩個以上偶數(shù)個同類工作地時，要考慮采用雙列布置，將它們分列在運輸路線的兩例。但當(dāng)一個工人看管多臺設(shè)備時，要考慮使工人移動的距離盡可能短。

生產(chǎn)流水線的特征是每一道工序都有特定的人去完成，生產(chǎn)流水線一步一步地加工，生產(chǎn)流水線每個人做一個特定的工作。生產(chǎn)流水線是在線路上連續(xù)輸送貨物搬運機械，又稱輸送線或者輸送機。

流水線一般包括牽引件、承載構(gòu)件、驅(qū)動裝置、張緊裝置、改向裝置和支承件等。流水線輸送能力大，運距長，還可在輸送過程中同時完成若干工藝操作，所以應(yīng)用十分廣泛。