光標(biāo)閱讀機(jī)的特點(diǎn)是閱讀準(zhǔn)確（即對涂點(diǎn)的識別有的度，誤碼率小于千萬分之一)、 閱讀速度快，每秒鐘可以處理一千多個(gè)信息點(diǎn)（處理速度以A4幅面計(jì)，每小時(shí)五千張），就快速和準(zhǔn)確而言，目前計(jì)算機(jī)輸入設(shè)備中，還沒有一種設(shè)備能和光標(biāo)閱讀機(jī)相比擬。隨著計(jì)算機(jī)價(jià)格的下降、計(jì)算機(jī)廣泛的應(yīng)用，光標(biāo)閱讀機(jī)已成為計(jì)算機(jī)外設(shè)中的新貴。 [2]

填涂時(shí)在對應(yīng)的信息位上涂一條長3毫米，寬1毫米的線段。涂卡要求“準(zhǔn)”、“深”、“滿”、“勻”、“凈”。“準(zhǔn)”是指信息位的位置一定要涂準(zhǔn)，一定不能竄行和錯(cuò)位。“深”是指信息位的色度要涂深，但不能劃破信息卡?！皾M”是指信息位的小矩形框要涂滿，不要超出框，也不要涂不滿框?！皠颉笔侵杆啃畔⒖ㄉ纤行畔⑽活伾纳顪\要基本一致，同一信息位也要保持深淺一致。“凈”是指一定要保持信息卡的潔凈，絕不能滴上墨水、污物或用填涂筆在非信息位處亂劃。如果用鉛筆填涂，涂錯(cuò)時(shí)，必須用塑料橡皮擦干凈。一般建議用2B鉛筆填涂信息卡。有些地區(qū)的答題卡還分豎版和橫板兩種，為了防止作弊，不同列的考生用不同版本的答題卡，所以要注意答題卡是橫板還是豎版的。 [3]

答題卡一般由基本信息欄、導(dǎo)引道和很多信息位構(gòu)成。

基本信息欄一般用于填寫填涂這張卡片的使用者的基本信息，一般考試中包括考生的姓名和考試號。導(dǎo)引道用于閱讀機(jī)確認(rèn)答題卡的方向和位置。而占據(jù)絕大部分位置的信息位則是供使用者填涂其所選擇的選項(xiàng)。

答題后，答題卡上的信息通過光標(biāo)閱讀機(jī)識別通過配套軟件，使涂點(diǎn)數(shù)據(jù)錄入到計(jì)算機(jī)中。

紅色系列：洋紅、大紅、金紅、橘紅

紫色系列：藍(lán)紫、紅紫

藍(lán)色系列：天藍(lán)、深藍(lán)（專藍(lán)）

綠色系列：正綠、深綠（專綠）

其中鋼筆識別的光標(biāo)閱讀機(jī)只能用紅色系列的信息，2B鉛筆識別的光標(biāo)閱讀機(jī)可用上述任何一種顏色的信息卡