大眾熟知的有售樓處沙盤、建筑沙盤模型、工業(yè)沙盤模型、多媒體沙盤、電子沙盤等。而早展示大眾的是建筑沙盤模型，關(guān)于建筑類沙盤模型的特點可分為一下幾點：
1、工藝性與藝術(shù)性相結(jié)合
建筑與環(huán)境模型是介于建筑藝術(shù)與一般的造型藝術(shù)兩者之間的，作為向人們展示的一個媒介，設計師應該引導人們?nèi)ダ斫庾约旱脑O計意圖，召喚人們?nèi)ンw檢還珠作品本身，從而激發(fā)人們的審美心理和消費心理，所以在建造模型的時候，也要注重工藝性與藝術(shù)性相結(jié)合的原則。在模型制作工藝上，要求規(guī)整和精工，盡可能運用先進的工具設備和材料，精雕細琢，追求表現(xiàn)建筑的光挺和材料的堅實。
在追求制作工藝精美的基礎上，同時要與建筑表現(xiàn)的藝術(shù)性相結(jié)合，知道輕重和虛實的取舍，在處理建筑空間和外形的時候，綜合運用對比、調(diào)和、漸變、節(jié)奏、韻律等多種藝術(shù)美的表現(xiàn)形式，并以色彩、質(zhì)感、空間、體量、肌理等功能表達出設計的內(nèi)涵，給人以美的享受。
2、靈活性與科學性相結(jié)合
在進行建筑與環(huán)境設計的過程中個，根據(jù)設計過程的目的和需要，會制作各種不同比例、材料、細節(jié)表現(xiàn)程度的模型，有的是為激發(fā)設計構(gòu)思服務的，有的是為研究和推敲建筑結(jié)構(gòu)或空間分配服務的，有的是為終總體效果表現(xiàn)服務的，但是無論是哪一個設計階段的模型，都應遵循靈活性和科學性相結(jié)合的原則。
靈活性表現(xiàn)在不同的設計階段可以根據(jù)需要采用不同的表現(xiàn)比例和材料以及不同的細節(jié)表現(xiàn)程度；科學性則表現(xiàn)在無論處于建筑與環(huán)境設計的何種階段，采用何種手法與比例建造模型，都應該明白建筑模型和建筑實體之間應該體現(xiàn)出一種準確的縮比關(guān)系，如建筑體量、組合、方向、外形輪廓、空間序列、環(huán)境構(gòu)造等都應該體現(xiàn)一種理性的邏輯，與實際情況相符合。隨著設計程度的深入，科學性表現(xiàn)得愈加明顯。
3、超前性
建筑與環(huán)境設計是一個循序漸進的過程，在不同的設計階段有不同的表現(xiàn)模型，隨著設計的不斷深入，制作的模型也愈加精細和具體，但是不管在哪一個階段的模型，都是一種設計理念的和思維的表達，是研究性的。所以建筑與環(huán)境模型具有超前性，它是先于建筑與環(huán)境實體產(chǎn)生的，目的是在建筑尚未建成之前給人們一個直觀的評賞機會。
1、模型開箱程序。
a、檢查食品模型箱體外觀確認完好無損；b、開啟箱蓋；c、拆除箱內(nèi)模型壓條及臨時加固設施；d、取出模型；e、修復模型脫落的部件；f、模型校核；g、清除灰塵；h、模型拼裝；i、移交用戶。
2、沙盤模型開箱應按編號程序，逐箱單獨開箱，待已開箱的模型復位、清理、整修、校對無缺損后，方可將包裝箱丟棄。
3、分層分段的沙盤模型，應按包裝時的標記復位，并清除包裝運輸所設的標記和臨時加固件，對脫落部位用粘接劑做性固定。
4、單塊模型全部復位修正清理完畢，可將成品沙盤模型放進存放室，進行整體拼裝，再進行一次整體校核，確認無誤后，移交用戶。
在具體的工程建筑與自然環(huán)境施工現(xiàn)場，有的建筑構(gòu)造非常復雜，平面設計圖和立面圖中無法完全表現(xiàn)出來，或是施工隊伍沒法正確認識理解，導致工程施工上的難度系數(shù)。沙盤模型可以使施工隊伍正確認識室內(nèi)設計師的用意，確保工程施工。通常選用實體模型來展現(xiàn)工程建筑較繁雜的構(gòu)造位置，具體指導工程施工。
房地產(chǎn)商進行銷售宣傳，建筑沙盤模型與環(huán)境模型已成為房地產(chǎn)開發(fā)銷售人員展示、宣傳和銷售大樓樓盤的必備手段。 通過模型，大眾和購房者在直觀理解建筑設計風格和周邊環(huán)境特色的同時，對他們的購房選擇也有一定的指導作用，和指導意義。
展現(xiàn)工程建筑與自然環(huán)境的實際效果。在大中型商業(yè)建筑或別的某些工程建筑與自然環(huán)境的招投標主題活動中，以便向招標會企業(yè)、審核企業(yè)展現(xiàn)工程建筑與自然環(huán)境的設計構(gòu)思和特點，得到認同，另外使小區(qū)業(yè)主、審核工作人員等相關(guān)人員可以對工程建筑及周圍環(huán)境有個較為形象化的掌握和真正的體會，設計師經(jīng)常通過模擬真實的建筑和環(huán)境實體模型來展示他們的設計效果和傳遞設計概念。
樓盤沙盤可以說是沙盤模型的一個分類，樓盤沙盤是指房地產(chǎn)公司在開發(fā)樓盤后按樓盤實景比例制作模型，用于售樓時提供給客戶樓盤資料。沙盤模型是研究的系統(tǒng)、過程、事物或概念的一種表達形式，也可指根據(jù)實驗、圖樣放大或縮小而制作的樣品。
，沙盤大小與實際樓盤大小無關(guān)。沙盤越大，展示效果往往更好一些，看房者會存在這樣一個誤區(qū)，沙盤大則樓盤大，那其實只是比例尺變大了而已。
第二，沙盤的精美度與實際樓盤的做工質(zhì)量無關(guān)。房地產(chǎn)商可以花高價做個精良的沙盤，但不代表實際樓盤的質(zhì)量也如沙盤這般精致，消費者可能會因為漂亮的沙盤誤以為實際樓盤的整體和內(nèi)里也如此表里如一。
第三，沙盤和實際景物并不相同。沙盤制作總是會規(guī)避一些不利于美觀的部分，比如垃圾站、化糞池等等，大家看到的沙盤總是簡潔美觀，只看到綠樹成蔭卻未想到實際樓盤未必能如這般整潔。