審計是由國家授權或接受委托的專職機構和人員，依照國家法規(guī)、審計準則和會計理論，運用專門的方法，對被審計單位的財政、財務收支、經(jīng)營管理活動及相關資料的真實性、正確性、合規(guī)性、效益性進行審查和監(jiān)督，評價經(jīng)濟責任，鑒證經(jīng)濟業(yè)務，用以維護財經(jīng)法紀、改善經(jīng)營管理、提高經(jīng)濟效益的一項獨立性的經(jīng)濟監(jiān)督活動。

審計是指專業(yè)審核，涉核實公司的會計文件及相關憑證，以便就公司賬目的公正性、一致性和符合一般認可的會計原則上表達意見。

審計是一項具有獨立性的經(jīng)濟監(jiān)督活動，獨立性是審計區(qū)別于其他經(jīng)濟監(jiān)督的特征；審計的基本職能不僅是監(jiān)督，而且是經(jīng)濟監(jiān)督，是以第三者身份所實施的監(jiān)督。

審計的基本工作方式是審查和評價，也即是搜集證據(jù)，查明事實，對照標準，做出好壞優(yōu)劣的判斷。審計的主要目標，不僅要審查評價會計資料及其反映的財政、財務收支的真實性和合法性，而且還要審查評價有關經(jīng)濟活動的效益性。

一般審計目標概括了會計報表各項目審計共同具有的方向和應達到的目的，是注冊會計師擬定單個項目審計計劃、實施單個項目審計程序的指南。通常我們把針對單個的會計報表項目審計所確定的目標，稱為項目審計目標。在以上涉及的三類審計目標中，審計總目標是抽象、層次高的目標，它針對會計報表整體的審計而言；一般審計目標受審計總目標的制約，是概括化的、居中間層次的目標，它針對各會計報表項目審計共同具有的某些屬性而言，適用于所有項目審計；項目審計目標受一般審計目標的制約，是具操作性的、居低層次的目標，它針對單個項目審計而言，僅適用于單個項目審計。注冊會計師必須掌握包括審計總目標、一般審計目標和項目審計目標在內(nèi)的各層次審計目標，以指導審計工作，提高審計效率，保證審計質(zhì)量。