成體特征

尾目中的一種，在兩棲動(dòng)物中要數(shù)它體形，全長(zhǎng)可達(dá)1米及以上，體重重的可超百斤，而外形有點(diǎn)類似蜥蜴，只是相比之下更肥壯扁平。

大鯢頭部扁平、鈍圓，口大，眼不發(fā)達(dá)，無眼瞼。身體前部扁平，至尾部逐漸轉(zhuǎn)為側(cè)扁。體兩側(cè)有明顯的膚褶，四肢短扁，指、趾前四后五，具微蹼。尾圓形，尾上下有鰭狀物。大鯢的體色可隨不同的環(huán)境而變化，但一般多呈灰褐色。體表光滑無鱗，但有各種斑紋，布滿粘液。身體腹面顏色淺淡。

娃娃魚的這些特征，伴隨著它們超過了上億年。古生物學(xué)家在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)早的娃娃魚化石，年代距今為1.65億年。這個(gè)時(shí)期，是侏羅紀(jì)晚期，恐龍盛行的時(shí)代。所以，我們說娃娃魚是與恐龍同一時(shí)代生存并延續(xù)下來的珍稀物種，是生物界中的“活化石”。

因?yàn)槿藗兊呢澥?，追求不存在的藥用價(jià)值，大鯢在三十年前被大量抓捕食用，超大個(gè)的大鯢已經(jīng)消失。所以幾乎見不到笨笨這么大的個(gè)體。盡管養(yǎng)殖場(chǎng)的養(yǎng)殖技術(shù)日趨成熟，一米左右的大鯢還是不少。但是野外野生的大鯢不多。曾經(jīng)有大鯢的河流，因?yàn)槿藗兊倪^度捕撈，野生大鯢的數(shù)量急劇減少，再加上中小型水電站大壩的建設(shè)，開礦引起的河流水污染等原因?qū)е逻@些河流已經(jīng)不適宜大鯢的生存，許多地區(qū)的大鯢已經(jīng)消失。殘存的野生大鯢，不少都不得不退縮到溶洞中躲避人類的影響茍延殘喘。為了保護(hù)極少的野生大鯢，江西省靖安縣從二十世紀(jì)七十年代就開始在全國(guó)個(gè)發(fā)布公告保護(hù)大鯢，設(shè)立全國(guó)個(gè)大鯢自然保護(hù)區(qū)，建立全國(guó)個(gè)大鯢研究所，而且在2001年將大鯢定為縣吉祥物。而國(guó)家在1988年就將大鯢列入國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。從二十世紀(jì)90年代開始，陸續(xù)在江西、湖南、陜西、四川、甘肅、湖北和貴州等地方設(shè)立保護(hù)區(qū)，用來保護(hù)野生的大鯢種群和它們的棲息地。

娃娃魚的生活習(xí)性為：

生性兇猛，肉食性，以水生昆蟲、魚、蟹、蝦、蛙、蛇、鱉、鼠、鳥等為食。捕食方式為“守株待兔”。它的牙齒不能咀嚼，只是張口將食物囫圇吞下，然后在胃中慢慢消化。

大鯢一般都匿居在山溪的石隙間，洞穴位于水面以下。夜間靜守在灘口石堆中，一旦發(fā)現(xiàn)獵物經(jīng)過時(shí)，便進(jìn)行突然襲擊，因它口中的牙齒又尖又密，獵物進(jìn)入口內(nèi)后很難逃掉。娃娃魚有很強(qiáng)的耐饑本領(lǐng)，飼養(yǎng)在清涼的水中二、三年不進(jìn)食也不會(huì)餓死。它同時(shí)也能暴食，飽餐一頓可增加體重的五分之一。食物缺乏時(shí)，還會(huì)出現(xiàn)同類相殘的現(xiàn)象，甚至以卵充饑。平時(shí)躲躲藏藏，喜歡把身體的顏色和周圍的石子一樣，免得天敵發(fā)現(xiàn)它。娃娃魚小時(shí)候用的是鰓呼吸，長(zhǎng)大后用肺呼吸。娃娃魚棲息于山區(qū)的溪流之中，在水質(zhì)清澈、含沙量不大、水流湍急并且要有回流水的洞穴中生活。