中國(guó)大鯢除新疆、西藏、內(nèi)蒙、吉林、臺(tái)灣未見(jiàn)報(bào)道外，其余省區(qū)都有分布，主要產(chǎn)于長(zhǎng)江、黃河及珠江中上游支流的山澗溪流中。

中國(guó)大鯢原產(chǎn)地自然分布主要集中在我國(guó)的四大區(qū)域：一是湖南張家界、江永、岳陽(yáng)和湘西自治州；二是湖北房縣、神農(nóng)架；三是陜西漢中、安康、商洛；四是貴州遵義和四川宜賓、興文等地。其他零星分布于湖北鶴峰、恩施，江西靖安、廣西柳州、玉林，甘肅文縣，河南盧氏縣、嵩縣,貴州黔東南，其中陜西漢中被中國(guó)農(nóng)業(yè)部水生野生動(dòng)植物保護(hù)辦公室授予“中國(guó)大鯢之鄉(xiāng)”稱號(hào)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，大鯢自然資源蘊(yùn)藏量約為9萬(wàn)尾，以丘陵山區(qū)資源量為多，在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)由于工業(yè)污染的加劇，資源更顯不足。

大鯢的心臟構(gòu)造特殊，已經(jīng)出現(xiàn)了一些爬行類的特征，具有重要的研究?jī)r(jià)值。

中國(guó)大鯢是二類保護(hù)動(dòng)物，其經(jīng)濟(jì)價(jià)值高，在美食、保健、醫(yī)藥、觀賞等方面均具有廣泛開(kāi)發(fā)利用的前景，因而頗受社會(huì)各界關(guān)注。

大鯢是一種傳統(tǒng)的名貴藥用動(dòng)物。現(xiàn)代臨床觀察發(fā)現(xiàn)，大鯢具有滋陰、的功效，對(duì)貧血、霍亂、瘧疾等有顯著療效。同時(shí)，大鯢也是一種食用價(jià)值的經(jīng)濟(jì)動(dòng)物，其肉質(zhì)細(xì)嫩、風(fēng)味獨(dú)特、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，其肉蛋白中含有17種氨基酸，其中有8種是人體必需的氨基酸。

大鯢比較“害羞”，白天很小出現(xiàn)，基本都呆在流溪里的洞穴內(nèi)，晚上就開(kāi)始活躍了。所以眼睛對(duì)它們來(lái)說(shuō)，起到的作用不大。大鯢視力不佳，只能借頭和身體去感知水壓變化來(lái)捕食獵物。水里常見(jiàn)的動(dòng)物，都是它們的菜。它們喜歡吃河流中的蝦、蟹、魚、蛙，甚至水蛇和水生昆蟲，有時(shí)運(yùn)氣好也吃上老鼠和鳥類。它們喜歡在灘口石堆中守株待“魚”。一旦發(fā)現(xiàn)獵物經(jīng)過(guò)時(shí)，便進(jìn)行突然襲擊，用它們又尖又密的牙齒，死死咬住獵物，然后將其囫圇吞下。成年的大鯢食量很大，一頓可以吃體重的五分之一或更多。但是環(huán)境溫度低的時(shí)候，它們新陳代謝卻緩慢。在食物缺乏時(shí)，大鯢超能抗餓，據(jù)說(shuō)兩三年不吃東西也不會(huì)餓死。

娃娃魚的形態(tài)特征如下：

大鯢，即娃娃魚 ，是兩棲動(dòng)物中體形的一種，全長(zhǎng)可達(dá)1米及以上，體重重的可超百斤，而外形有點(diǎn)類似蜥蜴，只是相比之下更肥壯扁平。大鯢頭部扁平、鈍圓，口大，眼不發(fā)達(dá)，無(wú)眼瞼。身體前部扁平，至尾部逐漸轉(zhuǎn)為側(cè)扁。體兩側(cè)有明顯的膚褶，四肢短扁，指、趾前四后五，具微蹼。尾圓形，尾上下有鰭狀物。娃娃魚的體色可隨不同的環(huán)境而變化，但一般多呈灰褐色。體表光滑無(wú)鱗，但有各種斑紋，布滿粘液。身體腹面顏色淺淡?，F(xiàn)存的三種大鯢，中國(guó)大鯢身長(zhǎng)可達(dá)1.8米，日本大鯢身長(zhǎng)可達(dá)1.5米，隱鰓鯢身長(zhǎng)可達(dá)0.75米。共通點(diǎn)是體形扁長(zhǎng)，四肢很短，前肢4指，后肢5趾，趾間有蹼，有一短而側(cè)扁的尾巴。不知者或誤以為魚類，其實(shí)屬兩棲動(dòng)物，水中用鰓呼吸，水外用肺兼皮膚呼吸，皮膚只有黏膜，沒(méi)有鱗片覆蓋。