由于它肉嫩味鮮，所以長期遭到人們大量捕殺。各產(chǎn)地數(shù)量銳減，有的產(chǎn)地已瀕臨滅絕。面臨的現(xiàn)實是大鯢這一珍貴野生資源，主要因為人的因素，尤其是生存環(huán)境喪失、棲息地破壞以及過度利用對大鯢生存造成了嚴(yán)重威脅，導(dǎo)致種群急劇下降，分布區(qū)成倍縮小，處于瀕危狀態(tài)。

娃娃魚是水生動物中的另類，不少人認為娃娃魚的名字由來是因為它們的叫聲就像小娃娃的哭啼聲。但實際娃娃魚并不會哭啼，它們沒有聲帶?？赡馨l(fā)出聲音的時候，就是它們在被人捕捉受到驚嚇的時候，正好肺里有空氣，空氣被擠壓出來而發(fā)出微弱的聲音。

娃娃魚長得丑，全身灰色有黑斑，一些養(yǎng)殖場的娃娃魚會出現(xiàn)橙色的變異。不過娃娃魚的身體有點粗，圓筒一樣，兩側(cè)的皮膚褶皺在一起像抹布。尾巴則是側(cè)扁的，非常有力氣。

然而娃娃魚也很可愛。它的嘴非常大，為了配合這么大的嘴，所以娃娃魚的腦袋也顯得大，扁的。大腦袋大嘴，眼睛卻非常小，小豆子一樣，還有胖乎乎的小手。

娃娃魚的這些特征，伴隨著它們超過了上億年。古生物學(xué)家在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)早的娃娃魚化石，年代距今為1.65億年。這個時期，是侏羅紀(jì)晚期，恐龍盛行的時代。所以，我們說娃娃魚是與恐龍同一時代生存并延續(xù)下來的珍稀物種，是生物界中的“活化石”。

娃娃魚（大鯢）的這些特征雖然可能比較原始，但是能幫助他們很好地適應(yīng)水中的生活。就比如大腦袋配大嘴，方便捕獵。大嘴里面有幾排細小的牙齒，方便它們咬住水里的滑溜溜的魚。褶皺的皮膚，能充分地接觸水中溶解的氧氣，輔助它們呼吸。胖乎乎的小手，可以幫助它們在水底爬行，而帶點足蹼的后肢，則方便它們在水中前行。大尾巴側(cè)扁，就像船舵，幫它們前進的時候掌握方向并且保持平衡。