娃娃魚是水生動物中的另類，不少人認(rèn)為娃娃魚的名字由來是因為它們的叫聲就像小娃娃的哭啼聲。但實際娃娃魚并不會哭啼，它們沒有聲帶。可能發(fā)出聲音的時候，就是它們在被人捕捉受到驚嚇的時候，正好肺里有空氣，空氣被擠壓出來而發(fā)出微弱的聲音。

娃娃魚長得丑，全身灰色有黑斑，一些養(yǎng)殖場的娃娃魚會出現(xiàn)橙色的變異。不過娃娃魚的身體有點粗，圓筒一樣，兩側(cè)的皮膚褶皺在一起像抹布。尾巴則是側(cè)扁的，非常有力氣。

然而娃娃魚也很可愛。它的嘴非常大，為了配合這么大的嘴，所以娃娃魚的腦袋也顯得大，扁的。大腦袋大嘴，眼睛卻非常小，小豆子一樣，還有胖乎乎的小手。

娃娃魚的這些特征，伴隨著它們超過了上億年。古生物學(xué)家在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)早的娃娃魚化石，年代距今為1.65億年。這個時期，是侏羅紀(jì)晚期，恐龍盛行的時代。所以，我們說娃娃魚是與恐龍同一時代生存并延續(xù)下來的珍稀物種，是生物界中的“活化石”。

娃娃魚（大鯢）的這些特征雖然可能比較原始，但是能幫助他們很好地適應(yīng)水中的生活。就比如大腦袋配大嘴，方便捕獵。大嘴里面有幾排細(xì)小的牙齒，方便它們咬住水里的滑溜溜的魚。褶皺的皮膚，能充分地接觸水中溶解的氧氣，輔助它們呼吸。胖乎乎的小手，可以幫助它們在水底爬行，而帶點足蹼的后肢，則方便它們在水中前行。大尾巴側(cè)扁，就像船舵，幫它們前進(jìn)的時候掌握方向并且保持平衡。

娃娃魚是一種傳統(tǒng)名貴藥用動物，其肌肉、內(nèi)臟、骨骼、表皮及其分泌物均可入藥，在歷代方石中多有記載。如《本草綱目》中有“鱗目、四部、大鯢……以癡疾”?！侗静萁?jīng)集注》、《本草拾遺》等藥典中也有“治癡疾、治牛、治斑疾”的描述，表明了大鯢入藥在提高智力、美容、益膚方面有顯著功能。中醫(yī)認(rèn)為，大鯢性甘平味淡，有補(bǔ)氣、養(yǎng)血、益智、滋補(bǔ)、強(qiáng)壯之功效，主治神經(jīng)衰弱、貧血、痢疾、瘧疾等，用于病后、產(chǎn)后身體虛弱，腎虛陰虧，肺癆咯血，久痢脫肛等?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，經(jīng)常食用大鯢可聰明益智延緩衰老提高造血和免疫功能，對防止心腦血管系統(tǒng)疾病，惡性貧血和惡性腫瘤有很好的效果。鯢皮粉拌桐油可以、，尤其是對面部的燒的不留。大鯢皮膚黏液細(xì)胞中釋放黏糖蛋白后，與水結(jié)合即成黏液，覆蓋在上皮游離面，形成了一道天然的防護(hù)屏障。黏液主要成分為黏多糖蛋白和纖維物質(zhì)，還有多種，及“蛙皮素”，具有較強(qiáng)的作用，可預(yù)防麻風(fēng)病、老年癡呆和防治癌癥。大鯢肝臟中含有豐富的金屬硫蛋白，能有效消除人體內(nèi)有害的“自由基”，并可吸收外資結(jié)合有害金屬離子將其排出體外，起到有效的“”作用。

大鯢皮膚中含有大量活性膠原蛋白（COLLAGEN）及表皮活性變白因子（CHF），能夠使人體皮膚保持彈性、潤滑細(xì)膩、健康白嫩，被稱為養(yǎng)顏美白圣品，具有極強(qiáng)的美容功效。

大鯢全身都是寶，是一種集保健、藥用、美容為一體的珍貴物種，被專家譽(yù)為“水中人參”、“軟黃金”。 體內(nèi)含有50多種天然活性物，能夠促進(jìn)人體生理活性，改善人體生理代謝水平，促進(jìn)人體蛋白質(zhì)合成，提高人體免疫功能，增強(qiáng)抗病能力。