錦鯉主要觀賞背面，所以選擇上下較扁、剖面是扁橢圓形、整體呈紡錘形的，而色彩則根據(jù)培育目的來(lái)選擇相應(yīng)體色的親魚(yú)。例如，要培養(yǎng)紅白錦鯉，就應(yīng)從紅白品系中選擇健康的雌、雄魚(yú)作親魚(yú)。如果在培養(yǎng)繁殖用錦鯉時(shí)，將不同品系親魚(yú)放在一口大魚(yú)塘中任其自然繁殖，這樣顯然不能獲得滿意的結(jié)果。

繁殖用水pH7.2～7.4，水質(zhì)以清潔、微堿性、低硬度為好，水體溶氧應(yīng)保證在4mg/L以上。池塘要并將事先做好魚(yú)巢提前放入池中，魚(yú)巢一般采用經(jīng)過(guò)蒸煮浸泡的抓尾藻或棕樹(shù)皮，也可用金魚(yú)藻、鳳眼蓮等扎成小束做成。

在我國(guó)的北方地區(qū)，4月下旬至6月中旬是錦鯉的繁殖季節(jié)，當(dāng)水溫上升到16℃～18℃時(shí)，即可將選擇好的親魚(yú)移入產(chǎn)卵池，每個(gè)池內(nèi)放親魚(yú)2組～3組即可。親魚(yú)入池后，出現(xiàn)相互急促追逐的現(xiàn)象表明即將產(chǎn)卵。

挑選工作在孵出后3個(gè)多月內(nèi)進(jìn)行3次～4次。挑選因品種的不同、生長(zhǎng)速度和斑紋出現(xiàn)時(shí)間等方面的差異而略有不同。挑選時(shí)，首先去掉畸形、色彩不鮮艷的魚(yú)，還要依照花紋的生長(zhǎng)狀況和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行挑選。