在原有的氧化皮上，總是存在著深達基體的裂紋，當電解質涌進裂紋后，鐵和氧化皮構成原電池。氧化皮是陰極，鐵作為陽極而加速腐蝕，因此氧化皮的面積越大，鋼鐵基體的腐蝕速度越快，腐蝕越嚴重。

低碳鋼在空氣中加熱至575~1370℃時，因高溫氧化在剛才表面會產生高溫氧化皮。厚度和成分取決于加熱的持續(xù)時間和溫度。高溫氧化皮里層為黑褐色的FeO，是結構疏松過孔的潔凈組織，各晶粒之間互相聯(lián)系薄弱，并且易被破壞。中間層為Fe3O4，較為致密，無孔無裂紋，會形成剝離狀斷口。外層是Fe2O3，結構致密，是尖晶石結構。一般氧化皮以FeO為主，F(xiàn)e2O3 含量少。

熱軋鋼板紅色氧化鐵皮(紅銹)具有一定的普遍性。其特征是紅色氧化鐵皮沿板寬分布比較均勻，一般靠邊部100mm內稍重些，卷內部比外部輕一些，這種紅色氧化鐵皮比較薄，一般不易擦下色，鋼板越厚紅色越重。

鋼的表面氧化鐵皮主要由FeO、Fe3O4和Fe2O3所組成，F(xiàn)e2O3呈紅色，F(xiàn)e3O4呈黑色，F(xiàn)eO呈藍色，由于鐵皮中各種氧化成份比例隨其氧化過程不同而變化，因此表現(xiàn)顏色不同，當Fe2O3比例較多時，即表現(xiàn)為紅色，當FeO較多時，表現(xiàn)為藍灰色。