南美海獅深灰色，雌性和多數(shù)未成熟個(gè)體體色多樣，頸和背部多為灰色，但有些毛尖部白色，使其呈銀灰色，腹部淡黃。具外耳殼。頭骨顱基長(zhǎng)25.5厘米，額部平，吻中長(zhǎng)，鼻長(zhǎng)3.8厘米，腭部寬，齒列平行，齒冠三尖或單尖。雄性體長(zhǎng)1.2米，體重120-200千克，雌性體長(zhǎng)1.4米，體重40-50千克。

海獅被認(rèn)為是很膽小和溫順的動(dòng)物，但也出現(xiàn)一些對(duì)人類有攻擊性的報(bào)道。在繁殖期間有較強(qiáng)的領(lǐng)地意識(shí)，雄性則更加活躍，尤其當(dāng)涉及到與雌性的交配權(quán)時(shí)。

科學(xué)家利用它們喜歡磷蝦的特性，讓海獅做起了“特約科學(xué)員”?？茖W(xué)家在其身上安裝電子記錄儀，檢測(cè)海獅的游泳速度和活動(dòng)范圍，以此推斷磷蝦群的遠(yuǎn)近、大小和動(dòng)態(tài)變化。

海獅分布于北太平洋、美國(guó)西北部沿海、南美洲沿海以及澳大利亞西南部沿海。

加拿大（不列顛哥倫比亞省）、日本、俄羅斯聯(lián)邦（堪察加半島、千島群島）、美國(guó)（阿拉斯加、阿留申是、加利福尼亞州、俄勒岡州、華盛頓）、澳大利亞、墨西哥、孟加拉國(guó)、不丹、柬埔寨、中國(guó)、印度、印尼、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、老撾人民民主共和國(guó)、馬來西亞、蒙古、緬甸、尼泊爾、俄羅斯聯(lián)邦、塔吉克斯坦、泰國(guó)、越南、巴西島、智利、 馬爾維納斯群島、秘魯、烏拉圭、新西蘭。

漂泊：澳大利亞（麥格理）、厄瓜多爾、朝鮮民主人民共和國(guó)、韓國(guó)。

海獅是海洋哺乳動(dòng)物。繁殖時(shí)期在海島岸邊或浮冰上進(jìn)行交配、育幼和換毛。每年5-8月間一只雄獸和10-15只雌獸組成多雌群體。雌獸每胎僅產(chǎn)1仔，剛出生的的幼仔純黑色，幾個(gè)月之后才退色。幼仔出生時(shí)體長(zhǎng)約100厘米，體重約20千克，3-5歲時(shí)達(dá)到性成熟，不論雌雄，前五年迅速成長(zhǎng)。壽命可達(dá)20年以上。