體型紡錘狀；牙齒與陸棲食肉獸相似，但犬齒、裂齒等分化不明顯；肢呈鰭狀，大部隱于皮下，后肢遙在體的后端與發(fā)達(dá)的尾部連在一起為主要游泳器官；趾間具蹼，前肢趾長，后肢、五兩趾較中央的三趾長陸地行動較靈活。雌雄兩性體型大小差別顯著，雄性一般大于雌性一倍左右。

海獅無固定生活空間，多生存在食物充足的地方。它們主要聚集在餌料豐富的地區(qū)，食物主要為底棲魚類和頭足類。海獅的一些物種生活在北極圈內(nèi)，而其他則生活在溫暖的海域，包括美國加利福尼亞州。

海獅分布于北太平洋、美國西北部沿海、南美洲沿海以及澳大利亞西南部沿海。

加拿大（不列顛哥倫比亞?。?、日本、俄羅斯聯(lián)邦（堪察加半島、千島群島）、美國（阿拉斯加、阿留申是、加利福尼亞州、俄勒岡州、華盛頓）、澳大利亞、墨西哥、孟加拉國、不丹、柬埔寨、中國、印度、印尼、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、老撾人民民主共和國、馬來西亞、蒙古、緬甸、尼泊爾、俄羅斯聯(lián)邦、塔吉克斯坦、泰國、越南、巴西島、智利、 馬爾維納斯群島、秘魯、烏拉圭、新西蘭。

漂泊：澳大利亞（麥格理）、厄瓜多爾、朝鮮民主人民共和國、韓國。

保護(hù)級別

全部列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1。

種群現(xiàn)狀

海獅在自然界只有兩大敵人，是虎鯨和鯊魚。它們會對依賴于所在生活區(qū)的海獅形成威脅。當(dāng)海獅進(jìn)入到更深的水域?qū)ふ沂澄飼r(shí)，更有可能會遇到這樣的天敵。海獅的7個(gè)亞種中，已有一種（日本海獅）滅絕。海獅物種的未來不確定，主要是人類對其捕殺和自然環(huán)境的持續(xù)惡化引自然棲息地。