在過去的園林規(guī)劃設(shè)計(jì)中平面構(gòu)圖為主要的構(gòu)思方法，但是由于設(shè)計(jì)人員在設(shè)計(jì)過程中對(duì)環(huán)境、地形、周邊景物、色彩、空間只能憑基礎(chǔ)圖紙資料和實(shí)地觀察主觀去推測，所以設(shè)計(jì)方案不免帶有某些主觀性和不合理性。為解決這個(gè)問題，在規(guī)劃設(shè)計(jì)工作中，越來越多的設(shè)計(jì)師有意識(shí)的引進(jìn)模型的方法來進(jìn)行規(guī)劃設(shè)計(jì)。
模型設(shè)計(jì)是利用模板來醞釀、推敲和完善設(shè)計(jì)方案的一種設(shè)計(jì)手段，其方法主要有以下兩種：
1、草圖→模型→圖紙：這種方法必須首先作出規(guī)劃設(shè)計(jì)方案草圖，初步確定園林地形、建筑、道路、水體、植物等的平面布局及平面形式，然后根據(jù)地形圖和設(shè)計(jì)方案草圖動(dòng)手制作園林模型，并在模型上修改方案草圖，根據(jù)修改后的方案繪成正式的園林設(shè)計(jì)圖。這種方法適用于公園或綠地的規(guī)劃設(shè)計(jì)。
2、構(gòu)思→模型→圖紙：這種方法適用于園林建筑及小品的單體方案設(shè)計(jì)。當(dāng)建筑及小品的位置確定之后，就可根據(jù)其功能(如展覽、飲茶、觀景、休息等)和藝術(shù)的要求進(jìn)行構(gòu)思，并將各種構(gòu)思方案做成模型，放在整體模型上逐一進(jìn)行分析、比較，推敲建筑在形式、體量、比例尺度、功能、空間呼應(yīng)等方面的問題，從而選出理想的設(shè)計(jì)方案。這種方法比畫圖做方案、選方案來得更快，也更直觀。
園林沙盤模型的設(shè)計(jì)是一個(gè)循序漸進(jìn)的過程，在不同的設(shè)計(jì)階段有不同的表現(xiàn)模型，隨著設(shè)計(jì)的不斷深入，制作的模型也愈加精細(xì)和具體，但是不管在哪一個(gè)階段的模型，都是一種設(shè)計(jì)理念的和思維的表達(dá)，都值得研究。
規(guī)劃沙盤模型是工程項(xiàng)目建立中常常運(yùn)用到的模型，其運(yùn)用單位往往有設(shè)計(jì)院，公司，和園林建立單位三種。依據(jù)其運(yùn)用單位不同，這些規(guī)劃沙盤模型的用處區(qū)別也很大，但是次要作用是起展現(xiàn)和指導(dǎo)作用。
規(guī)劃沙盤模型次要用于工程項(xiàng)目建立之中，罕見的有招標(biāo)規(guī)劃沙盤模型，園林規(guī)劃沙盤模型和廠區(qū)規(guī)劃建立沙盤模型三種。由于與工程建設(shè)有關(guān)，所以運(yùn)用單位，會(huì)先呈現(xiàn)在設(shè)計(jì)院，也就是設(shè)計(jì)院在停止圖紙?jiān)O(shè)計(jì)后，往往也會(huì)制造出一些效果圖來增強(qiáng)人們對(duì)工程項(xiàng)目的了解，但是假如想理解更清楚，更方便，那么就會(huì)制造一些規(guī)劃沙盤模型，這樣讓人們一看就明白整個(gè)項(xiàng)目的許多細(xì)節(jié)，并且可以直觀從空間中看出設(shè)計(jì)中有哪些缺乏，也就是設(shè)計(jì)院中所運(yùn)用的規(guī)劃沙盤模型其實(shí)就是起對(duì)外展現(xiàn)和指導(dǎo)作用。
另一個(gè)常常運(yùn)用規(guī)劃沙盤模型的次要單位就是公司，這些公司有的是將模型招標(biāo)運(yùn)用，有的是自用。招標(biāo)運(yùn)用的規(guī)劃沙盤模型次要是向投標(biāo)方展現(xiàn)本人的設(shè)計(jì)理念和建立理念，也就是會(huì)在將來將建設(shè)工程設(shè)計(jì)成什么樣子或是建立成什么樣子，從而失掉投標(biāo)方的認(rèn)可。而公司自用的規(guī)劃沙盤模型則是用于本身公司廠房建立，裝修等，這次要是用來做建立規(guī)劃之用。還有一個(gè)常常規(guī)劃沙盤模型的單位就是園林建立單位，他們制造模型次要是根據(jù)效果圖或圖紙，當(dāng)這些模型制造好后，可以對(duì)建立施工起到指導(dǎo)作用，并且也可以向甲方展現(xiàn)工程進(jìn)度。
也就是說規(guī)劃沙盤模型雖然運(yùn)用單位不同，其主要用途也區(qū)別很大，但其次要作用都是起對(duì)外展現(xiàn)和對(duì)工程項(xiàng)目起指導(dǎo)作用的。
沙盤模型的景觀綠化是沙盤設(shè)計(jì)理念的重要展現(xiàn)形式。在售樓處，沙盤模型的景觀綠化對(duì)買家極具吸引力和震撼力，在其形成良好品牌形象過程中功不可沒。對(duì)于房地產(chǎn)商來說，沙盤模型主要的功能幫助就是銷售樓盤，因此沙盤模型的景觀綠化設(shè)計(jì)應(yīng)遵循展示性和體驗(yàn)性原則。展示性
沙盤模型的景觀綠化是展示樓盤實(shí)力的重要手段，因此，景觀綠化需要具有吸引力，設(shè)計(jì)中應(yīng)充分發(fā)揮創(chuàng)造性和想象力，可以利用新奇的景觀小品來吸引人們的眼球。
景觀布置盡量采用豐富的、多樣化的手法，例如利用景墻來分隔空間，利用疊水來豐富視覺，利用植物的喬、灌、草來搭配豐富層次，激發(fā)消費(fèi)者的好奇心，觸發(fā)消費(fèi)者的消費(fèi)欲望。
另外，景觀綠化設(shè)計(jì)中運(yùn)用的材料、顏色、質(zhì)感等細(xì)節(jié)也是豐富視覺和心理的重要元素。
體驗(yàn)性
沙盤模型的景觀綠化都是以建筑為界面，并與建筑本身有著密切的聯(lián)系，其所創(chuàng)造的是一種積極的、主動(dòng)的人為環(huán)境，因此景觀綠化設(shè)計(jì)需要倡導(dǎo)“體驗(yàn)式”的設(shè)計(jì)，創(chuàng)造一種體驗(yàn)式的商業(yè)消費(fèi)環(huán)境。
景觀綠化設(shè)計(jì)需要人性化。沙盤模型的景觀綠化需要結(jié)合消費(fèi)者的需求，多增添戶外休閑空間。例如可在適當(dāng)位置設(shè)置休息平臺(tái)、休息座椅、戶外陽傘托等等。此外，設(shè)計(jì)還要考慮到各種人群的需求，例如兒童的安置區(qū)域、老人的休息區(qū)域等等。多種藝術(shù)形式的景觀小品可以增添戶外休閑空間的情趣，促進(jìn)消費(fèi)者在看沙盤時(shí)的購買欲望。