大眾熟知的有售樓處沙盤、建筑沙盤模型、工業(yè)沙盤模型、多媒體沙盤、電子沙盤等。而早展示大眾的是建筑沙盤模型，關于建筑類沙盤模型的特點可分為一下幾點：

1、工藝性與藝術性相結合

建筑與環(huán)境模型是介于建筑藝術與一般的造型藝術兩者之間的，作為向人們展示的一個媒介，設計師應該引導人們?nèi)ダ斫庾约旱脑O計意圖，召喚人們?nèi)ンw檢還珠作品本身，從而激發(fā)人們的審美心理和消費心理，所以在建造模型的時候，也要注重工藝性與藝術性相結合的原則。在模型制作工藝上，要求規(guī)整和精工，盡可能運用先進的工具設備和材料，精雕細琢，追求表現(xiàn)建筑的光挺和材料的堅實。

在追求制作工藝精美的基礎上，同時要與建筑表現(xiàn)的藝術性相結合，知道輕重和虛實的取舍，在處理建筑空間和外形的時候，綜合運用對比、調和、漸變、節(jié)奏、韻律等多種藝術美的表現(xiàn)形式，并以色彩、質感、空間、體量、肌理等功能表達出設計的內(nèi)涵，給人以美的享受。

2、靈活性與科學性相結合

在進行建筑與環(huán)境設計的過程中個，根據(jù)設計過程的目的和需要，會制作各種不同比例、材料、細節(jié)表現(xiàn)程度的模型，有的是為激發(fā)設計構思服務的，有的是為研究和推敲建筑結構或空間分配服務的，有的是為終總體效果表現(xiàn)服務的，但是無論是哪一個設計階段的模型，都應遵循靈活性和科學性相結合的原則。

靈活性表現(xiàn)在不同的設計階段可以根據(jù)需要采用不同的表現(xiàn)比例和材料以及不同的細節(jié)表現(xiàn)程度；科學性則表現(xiàn)在無論處于建筑與環(huán)境設計的何種階段，采用何種手法與比例建造模型，都應該明白建筑模型和建筑實體之間應該體現(xiàn)出一種準確的縮比關系，如建筑體量、組合、方向、外形輪廓、空間序列、環(huán)境構造等都應該體現(xiàn)一種理性的邏輯，與實際情況相符合。隨著設計程度的深入，科學性表現(xiàn)得愈加明顯。

3、超前性

建筑與環(huán)境設計是一個循序漸進的過程，在不同的設計階段有不同的表現(xiàn)模型，隨著設計的不斷深入，制作的模型也愈加精細和具體，但是不管在哪一個階段的模型，都是一種設計理念的和思維的表達，是研究性的。所以建筑與環(huán)境模型具有超前性，它是先于建筑與環(huán)境實體產(chǎn)生的，目的是在建筑尚未建成之前給人們一個直觀的評賞機會。