野生狀態(tài)下的金魚(yú)，體綠褐或灰色，然而現(xiàn)存在著各種各樣的金魚(yú)變異，可以出現(xiàn)黑色、花色、金色、白色、銀白色以及三尾、龍睛、或無(wú)背鰭等變異。幾個(gè)世紀(jì)的選擇和培育這樣不正常的個(gè)體，已經(jīng)產(chǎn)生了125個(gè)以上的金魚(yú)品種。

雜食性，以植物及小動(dòng)物為食。在飼養(yǎng)下也吃小型甲殼動(dòng)物，并可用剁碎的蚊類幼蟲(chóng)、谷類和其他食物作為補(bǔ)充飼料。春夏進(jìn)行產(chǎn)卵，進(jìn)入這一季節(jié)，體色開(kāi)始變得鮮艷，雌魚(yú)腹部膨大，雄魚(yú)鰓蓋、背部及胸鰭上可出現(xiàn)針頭大小的追星。卵附于水生植物上，孵化約需一周。觀賞的金魚(yú)已知可活25年之久，然而平均壽命要短得多。在美國(guó)東部很多地區(qū)，由公園及花園飼養(yǎng)池中逃逸的金魚(yú)，已經(jīng)野化了。野生后復(fù)原了本來(lái)顏色，并能由飼養(yǎng)在盆中的5～10公分(2～4英寸)長(zhǎng)到30公分。

在人類文明史上，中國(guó)金魚(yú)已陪伴著人類生活了十幾個(gè)世紀(jì)，是世界觀賞魚(yú)史上早的品種。金魚(yú)易于飼養(yǎng)，它身姿奇異，色彩絢麗，一般都是金黃色，形態(tài)優(yōu)美。金魚(yú)能美化環(huán)境，很受人們的喜愛(ài)，是具有中國(guó)特色的觀賞魚(yú)。中國(guó)的金魚(yú)主要是在鯽魚(yú)上發(fā)展而來(lái)。而彩色鯉魚(yú)傳到日本后得到很大重視。

金魚(yú)是我國(guó)特有的觀賞魚(yú)，它以色彩繽紛、性格溫和、品種多樣而走入千家萬(wàn)戶，享譽(yù)很多國(guó)家和地區(qū)。同樣金魚(yú)文化也在我國(guó)流傳甚廣，金魚(yú)以其金玉滿堂的寓意而大受歡迎。隨著金魚(yú)飼養(yǎng)者的增多，金魚(yú)怎么養(yǎng)成為一個(gè)很普遍而且很重要的話題。