大多數(shù)水母的輻管、觸手及感官均呈四輻射對(duì)稱。觸手是刺胞動(dòng)物重要的結(jié)構(gòu)之一，雖然某些水螅型與水母型完全缺乏觸手。觸手基本上可分為兩種形態(tài)，一種是頭狀的，短小，刺細(xì)胞集中在觸手端部，組成帽狀結(jié)構(gòu)，一種是絲狀的，細(xì)長，刺細(xì)胞沿觸手全長呈環(huán)狀或瘤狀分布，這兩種觸手或單獨(dú)存在于不同的種，或同時(shí)存在。觸手的數(shù)目、結(jié)構(gòu)、排列方式在不同的種不同，觸手或由于胃腔的伸入而中空，或由胃腔細(xì)胞充滿而呈實(shí)心結(jié)構(gòu)。觸手的數(shù)目也常隨動(dòng)物年齡的增加而增加，觸手的基部也常膨大，是感覺細(xì)胞或刺細(xì)胞集中的結(jié)果。

全部海產(chǎn)。世代交替，但水螅型退化或無，以水母型世代為主。單個(gè)，多為大型水母，中膠層厚，構(gòu)造復(fù)雜。神經(jīng)感官較發(fā)達(dá)，具有觸手囊，具有眼點(diǎn)、平衡石、嗅窩等結(jié)構(gòu)，有感光、平衡、化學(xué)感受器等功能。無緣膜，是缽水母與水螅水母的主要區(qū)別。消化循環(huán)腔復(fù)雜，輻射管發(fā)達(dá)，起源于內(nèi)胚層的胃絲具刺細(xì)胞，所以缽水母內(nèi)、外胚層都有刺細(xì)胞。生殖腺起源于內(nèi)胚層。

科學(xué)家們?cè)?jīng)模擬水母的聲波發(fā)送器官做試驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)能在15小時(shí)之前測知海洋風(fēng)暴的信息。水母常見于各地的海洋中，是一種低等的腔腸動(dòng)物，并根據(jù)傘狀體的不同做分類：有的傘狀體發(fā)銀光，叫銀水母；有的傘狀體則像和尚的帽子，就叫僧帽水母；有的傘狀體仿佛是船上的白帆，叫帆水母；有的宛如雨傘，叫做雨傘水母；有的傘狀體上閃耀著彩霞的光芒，叫做霞水母。

缽水母類的神經(jīng)結(jié)構(gòu)也是由外胚層形成的神經(jīng)網(wǎng)，也具有突觸傳導(dǎo)。原始的種類例如立方水母類（Cubomedusae），也像水螅水母一樣，在傘緣具有兩個(gè)神經(jīng)環(huán)。但多數(shù)的缽水母類已不存在這種傘緣神經(jīng)環(huán)，而是神經(jīng)細(xì)胞集中，形成4個(gè)或8個(gè)神經(jīng)節(jié)分布在傘緣的觸手囊中。顯然，其中含有起博點(diǎn)神經(jīng)元，因?yàn)槿绻腥ト康纳窠?jīng)節(jié)，水母則失去博動(dòng)的能力，如果切去部分神經(jīng)節(jié)，甚至只留一個(gè)神經(jīng)節(jié)，水母仍能做有節(jié)奏的收縮運(yùn)動(dòng)。所以神經(jīng)節(jié)中含有起博點(diǎn)神經(jīng)元，它控制著水母類的肌肉收縮運(yùn)動(dòng)。