空間有限，與外界相對隔離。有限空間是一個有形的，與外界相對隔離的空間。有限空間既可以是全部封閉的，如各種檢查井、反應釜，也可以是部分封閉的，如敞口的污水處理池等。有限空間是指封閉或部分封閉、進出口受限但人員可以進入，未被設計為固定工作場所，通風不良，易造成有毒有害、易燃易爆物質積聚或氧含量不足的空間。

未按固定工作場所設計，人員只是在必要時進入有限空間進行臨時性工作。有限空間在設計上未按照固定工作場所的相應標準和規(guī)范，考慮采光、照明、通風和新風量等要求，建成后內部的氣體環(huán)境不能確保符合要求，人員只是在必要時進入進行臨時性工作。

有限空間內缺氧主要有兩種情形：一是由于生物的呼吸作用或物質的氧化作用，有限空間內的氧氣被消耗導致缺氧；二是有限空間內存在二氧化碳、甲烷、氮氣、氬氣、水蒸氣和六氟化硫等單純性窒息氣體，排擠氧空間，使空氣中氧含量降低，造成缺氧。引發(fā)有限空間作業(yè)缺氧風險的典型物質有二氧化碳、甲烷、氮氣、氬氣等。

有限空間中積聚的易燃易爆物質與空氣混合形成爆炸性混合物，若混合物濃度達到其爆炸極限，遇明火、化學反應放熱、撞擊或摩擦火花、電氣火花、靜電火花等點火源時，就會發(fā)生燃爆事故。有限空間作業(yè)中常見的易燃易爆物質有甲烷、氫氣等可燃性氣體以及鋁粉、玉米淀粉、煤粉等可燃性粉塵。