碳素工具鋼生產(chǎn)成本較低，原材料來(lái)源方便；易于冷、熱加工，在熱處理后可獲得相當(dāng)高的硬度；在工作受熱不高的情況下，耐磨性也較好，因而得到廣泛應(yīng)用。其中，高級(jí)優(yōu)質(zhì)碳素工具鋼韌度較高，磨削時(shí)可獲得較高的光潔度，適宜制造形狀復(fù)雜、精度較高的工具。但是，這類(lèi)鋼紅硬性較差，工作溫度超過(guò)250℃以后，硬度和耐磨性迅速下降。這類(lèi)鋼淬透性低，工具斷面尺寸大于15mm時(shí)，水淬后只有表面層得到高的硬度，故不能做大尺寸的工具。這類(lèi)鋼淬火溫度范圍窄，易過(guò)熱，淬火時(shí)畸變、開(kāi)裂傾向性大，且易產(chǎn)生軟點(diǎn)。與合金工具鋼相比，此類(lèi)鋼淬透性低，在水中淬透直徑為15mm，而在油中淬透直徑僅為5mm。另外，此類(lèi)鋼的熱硬性低，工作溫度高于250℃時(shí)鋼的硬度和耐磨性急劇下降，從而鋼的切削能力顯著降低，所以此類(lèi)鋼只適于制作尺寸小、形狀簡(jiǎn)單、切削速度低、進(jìn)刀量小、工作溫度不高的工具。

用作冷作模具的碳素工具鋼主要有T7A、T10A、T11A等，其中，又以T10A鋼應(yīng)用為普遍。冷作模具較少采用T8鋼，主要有兩方面原因：一是T8鋼淬火加熱過(guò)熱敏感性大，甚至在加熱溫度比較低(780~790℃)的條件下，T8鋼的晶粒也容易長(zhǎng)大，韌度較差；二是T8鋼淬火后組織中沒(méi)有過(guò)剩的碳化物，因而耐磨性差。而過(guò)共析鋼T10A、T11A在加熱時(shí)能獲得比較細(xì)的晶粒，淬火過(guò)熱敏感性小，經(jīng)適當(dāng)熱處理后可獲得較高的強(qiáng)度和一定的韌度。另外，T10A、T11A鋼在淬火后組織中還保留一些剩碳化物，可提高模具的耐磨性，這是T10A鋼應(yīng)用比較普遍的原因。

當(dāng)要求有較深的淬硬層時(shí)，為了彌補(bǔ)其淬透性不足的弱點(diǎn)，一般將淬火溫度提高20~40℃，適當(dāng)增加保溫時(shí)間。另一種辦法是先在150~170℃堿浴中分級(jí)淬火，再在200~220℃硝鹽中等溫停留一段時(shí)間或先選用鹽水冷卻一段時(shí)間再放入硝鹽中等溫，其目的都是為了增加淬硬層深度。

碳素工具鋼簡(jiǎn)稱(chēng)碳工鋼，是一種高碳優(yōu)質(zhì)非合金鋼。碳工鋼的冷熱加工性能好，耐磨性能好，碳工鋼主要用于制造切削速度不高的刀具，尺寸不大、工作溫度不高的一般模具和形狀簡(jiǎn)單、精度要求不高的量具及其他耐磨零件。主要缺點(diǎn)是淬透性低、耐熱性差。