皮革是經(jīng)脫毛和鞣制等物理、化學(xué)加工所得到的已經(jīng)變性不易腐爛的動物皮。革是由天然蛋白質(zhì)纖維在三維空間緊密編織構(gòu)成的，其表面有一種特殊的粒面層，具有自然的粒紋和光澤，手感舒適。

按用途

生活用革、國防用革、工農(nóng)業(yè)用革、文化體育用品革；

按動物種類

主要有豬皮革、牛皮革、羊皮革、馬皮革、驢皮革和袋鼠皮革等，另有少量的魚皮革、爬行類動物皮革、兩棲類動物皮革、鴕鳥皮革等。其中牛皮革又分黃牛皮革、水牛皮革、牦牛皮革和犏牛皮革；羊皮革分為綿羊皮革和山羊皮革。在主要幾類皮革中，黃牛皮革和綿羊皮革，其表面平細(xì)，毛眼小，內(nèi)在結(jié)構(gòu)細(xì)密緊實(shí)，革身具有較好的豐滿和彈性感，物理性能好。因此，優(yōu)等黃牛革和綿羊革一般用做制品的皮料，其價(jià)格是大宗的皮革中較高的一類。

一種產(chǎn)業(yè)的生命力在于這種產(chǎn)業(yè)所生產(chǎn)的產(chǎn)品有無市場需求，而市場的需求又取決于產(chǎn)品對人類的作用和功能。皮革制品之所以千百年來深受人們的青睞而長盛不衰，主要在于其優(yōu)越的、不可替代的性能。

1、與人體的親合性；動物皮主要由膠原蛋白組成，人的皮膚也是膠原蛋白。因此，只要加工過程中控制化工材料的使用，所有皮革均可與人體零距離緊密接觸，貼身穿用，不會產(chǎn)生任何不利于人體的不良反應(yīng)，這是任何化學(xué)纖維難以比擬的。

2、力學(xué)性質(zhì)；皮革具有一定的彈力，但其彈力不同于塑料和橡膠，拉伸到一定長度后，回彈并不隨著外力的消除而直線產(chǎn)生，而是按照其特定曲線緩慢恢復(fù)原狀，這就是皮革的回彈滯后性。這種獨(dú)特的力學(xué)性能，使皮衣、皮鞋穿著舒適貼體，對身體沒有壓迫感，皮鞋和膠鞋、塑料鞋穿著感覺不同的原因就在于此。

3、衛(wèi)生性能；皮革的透氣性和吸濕排濕性是其它面料尤其是化學(xué)纖維面料無可比擬的，在自然狀態(tài)下完全干透的皮革仍含有15%的水份，正常的絨面革載水量達(dá)其重量的70%時(shí)，其革面仍是干爽的，穿著仍無潮濕感。皮革的透水汽性可達(dá)200g/m2hr。而合成革的——超細(xì)纖維革，僅僅達(dá)到10g/m2hr。另外，皮革本身是一種蛋白質(zhì)纖維三維交織的超大比表面的多孔體。每平方英寸約有100萬個微孔，這種結(jié)構(gòu)帶來皮革良好的透氣性，在1mm汞柱的壓力下每平方米每小時(shí)透氣量達(dá)1000多升。這種寶貴的吸濕排濕性和透氣性賦于鞋類和服裝難得的穿著舒適性和衛(wèi)生性。