體積減少后，污泥中含有大量的有害成分，在處置之前需要將之轉化為惰性成分。常用的方法是生物降解穩(wěn)定。因為這個過程目的在于將物質轉化為終無菌產物，所以常應用消化的方法。污泥消化既能進一步的減少污泥體積也能使所含固體轉化為惰性物質并且大體的上沒有病菌。通過厭氧消化或好養(yǎng)消化都能達到污泥消化目的。

污泥也可以通過好氧消化穩(wěn)定。這種消化基本上只能用于可生化污泥而不能用于初沉池污泥，伴隨著二沉池和污泥濃縮池中污泥體積的減少，這個工藝需要不斷的鼓氣。好氧消化多應用于深度曝氣系統(tǒng)。再者，好氧消化對環(huán)境條件不敏感，也不局限有流行變化。

經過好氧消化，污泥中揮發(fā)性有機物的比例降低，因此消化污泥固體物質的密度將比消化前升高。消化污泥易于沉降分離，沉淀池底流濃度可達3%，但其脫水性會明顯變差。

污泥干燥床

在各種形式的污泥干燥床中，干燥砂床是古老也是常見的一種。干燥砂床在設計上有多種變化，包括排水管線配置、礫石層及砂層厚度及砂床建材等。在自來水凈水廠中使用的污泥干燥床，其結構與污水處理廠所使用的污泥干燥床類似。

污泥干燥則由于提高水分蒸發(fā)強度的要求，使用人工熱源，其操作溫度(對污泥顆粒而言)通常大于100℃，干燥對污泥的處理效應，不僅是深度脫水，還具有熱處理的效應；加之，污泥干燥處理的產物，其含水率可控制在20%以下,即達到抑制污泥中的微生物活動的水平，因此污泥干燥處理可同時改變污泥的物理、化學和生物特性。