同時(shí)，戰(zhàn)國各個(gè)學(xué)派即后人所謂先秦諸子也有不少論著，并出現(xiàn)了自然科學(xué)技術(shù)方面的專著。這些經(jīng)、傳、說、記和先秦諸子論著、科技專著才是中國早的書，早的古籍?！稘h書·藝文志》所著錄的早的書也就是這一批古籍。以后收入列朝公私書目屬于經(jīng)、史、子、集的各種著作，在今天也被公認(rèn)為古籍。

中國歷史一般從有史以來到1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前算作古代史。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，中國封建社會(huì)在外國資本主義侵略下，逐漸變成半殖民地、半封建社會(huì)，所以1840年以后的歷史就劃入近代史。但社會(huì)性質(zhì)的變化，并不意味著學(xué)術(shù)文化馬上統(tǒng)統(tǒng)起根本性的變化。從1840年到辛亥革命清朝統(tǒng)治結(jié)束的七十年間，新撰寫的書籍中，絕大部分的內(nèi)容或形式都和前此的古籍沒有多少不同。

中國圖書事業(yè)隨社會(huì)進(jìn)程發(fā)展，春秋時(shí)代圖書性質(zhì)偏向官方檔案，戰(zhàn)國時(shí)代，圖書轉(zhuǎn)成傳播知識(shí)的媒介，也開始有了私人藏書。

秦始皇統(tǒng)一中國，推行“書同文”政策，將部分私家藏書移入宮廷及政府機(jī)構(gòu)后，進(jìn)行焚書坑儒，是中國圖書發(fā)展的黑暗時(shí)期。

漢興，圖書事業(yè)又慢慢恢復(fù)過來。

三代以前，所用以載文者，竹木而已。載于竹者，曰簡(jiǎn)；載于木者，曰牘；連編簡(jiǎn)牘，則謂之策。古者，大事書之于策，小事則書之于簡(jiǎn)牘而已。初以刀刻，繼以漆書，周宣王時(shí)，始有墨書。三代以上社會(huì)之文化，完全賴此以推進(jìn)，國家之文明，亦完全賴此以保存，與后世之書籍功用正同。是簡(jiǎn)牘者，實(shí)即當(dāng)時(shí)之書也，創(chuàng)之早，行之久。降及周末，尚仍流行“孔子讀易韋編三絕”。既以韋編，其為簡(jiǎn)策也可知。是孔子之時(shí)之所謂書籍者，仍為簡(jiǎn)牘也。由古至周，所有書籍完全為簡(jiǎn)為牘，故謂之為簡(jiǎn)牘時(shí)期。