膨脹節(jié)習(xí)慣上也叫補(bǔ)償器，或伸縮節(jié)。由構(gòu)成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導(dǎo)管等附件組成。 膨脹節(jié)是為了補(bǔ)償因溫度差與機(jī)械振動引起的附加應(yīng)力，而設(shè)置在容器殼體或管道上的一種撓性結(jié)構(gòu)。

由于膨脹節(jié)作為一種能自由伸縮的彈性補(bǔ)償元件，具有工作可靠、性能良好、結(jié)構(gòu)緊湊等優(yōu)點(diǎn)，已廣泛應(yīng)用在化工、冶金、核能等部門。在容器上采用的膨脹節(jié)，有多種形式，就波紋的形狀而言，以U形膨脹節(jié)應(yīng)用得為廣泛，其次還有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨脹節(jié)就結(jié)構(gòu)補(bǔ)償而言，又分為式、壓力平衡式、鉸鏈?zhǔn)揭约叭f向接頭式等。

另外還有轉(zhuǎn)角式和橫向式膨脹節(jié)，可用來補(bǔ)償管道的轉(zhuǎn)角變形和橫向變形。這類膨脹節(jié)的優(yōu)點(diǎn)是節(jié)省空間，節(jié)約材料，便于標(biāo)準(zhǔn)化和批量生產(chǎn)，缺點(diǎn)是壽命較短。波紋管膨脹節(jié)一般用于溫度和壓力不很高、長度較短的管道上。隨著波紋管生產(chǎn)技術(shù)水平的提高，這類膨脹節(jié)的應(yīng)用范圍正在擴(kuò)大。目前，波紋管膨脹節(jié)可用在壓力6.0兆帕的管系中。

波紋管是指用可折疊皺紋片沿折疊伸縮方向連接成的管狀彈性敏感元件。波紋管在儀器儀表中應(yīng)用廣泛，主要用途是作為壓力測量儀表的測量元件，將壓力轉(zhuǎn)換成位移或力。波紋管管壁較薄，靈敏度較高，測量范圍為數(shù)十帕至數(shù)十兆帕。它的開口端固定，密封端處于自由狀態(tài)，并利用輔助的螺旋彈簧或簧片增加彈性。工作時在內(nèi)部壓力的作用下沿管子長度方向伸長，使活動端產(chǎn)生與壓力成一定關(guān)系的位移。活動端帶動指針即可直接指示壓力的大小。波紋管常常與位移傳感器組合起來構(gòu)成輸出為電量的壓力傳感器，有時也用作隔離元件。由于波紋管的伸展要求較大的容積變化，因此它的響應(yīng)速度低于波登管。波紋管適于測量低壓。