外觀設(shè)計專利(Industrial Design)是指：對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合所做出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計。

實用藝術(shù)品涉及了兩個概念。一是實用品，一是實用品的藝術(shù)方面。其中，版權(quán)法保護(hù)實用品的藝術(shù)方面，而不保護(hù)實用品或?qū)嵱闷返膬?nèi)在功能和實用性功能。關(guān)于實用品，美國版權(quán)法第101 條的定義說：“實用品是指具有內(nèi)在實用性功能的物品，而且其內(nèi)在的實用性功能并非僅僅描述物品的外表或傳達(dá)信息。如果某一物品是某實用品的一部分，通常應(yīng)被視為實用品。”實用品的藝術(shù)方面，則是就實用物品作出的有關(guān)形狀、圖案、色彩和藝術(shù)設(shè)計，可以是圖形、雕刻和雕塑等。由此看來，產(chǎn)品的外觀設(shè)計和實用品的藝術(shù)方面并無本質(zhì)的區(qū)別。

外觀設(shè)計專利應(yīng)當(dāng)符合以下要求：

（1）必須是對產(chǎn)品的外觀所作的設(shè)計；

（2）是指形狀、圖案或者其結(jié)合的設(shè)計以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合的設(shè)計；

（3）必須是適于工業(yè)上的應(yīng)用；

（4）必須富有美感。

而機(jī)械結(jié)構(gòu)設(shè)計的任務(wù)是體設(shè)計的基礎(chǔ)上，根確定的原理方案，確定并繪出具體的結(jié)構(gòu)圖，以體現(xiàn)所要求的功能。是將抽象的工作原理具體化為某類構(gòu)件或零部件，具體內(nèi)容為在確定結(jié)構(gòu)件的材料、形狀、尺寸、公差、熱處理方式和表面狀況的同時，還需考慮其加工工藝、強(qiáng)度、剛度、精度以及與其它零件相互之間關(guān)系等問題。所以，結(jié)構(gòu)設(shè)計的直接產(chǎn)物雖是技術(shù)圖紙，但結(jié)構(gòu)設(shè)計工作不是簡單的機(jī)械制圖，圖紙只是表達(dá)設(shè)計方案的語言，綜合技術(shù)的具體化是結(jié)構(gòu)設(shè)計的基本內(nèi)容。

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