初的教育活動與人類的生產(chǎn)，社會生活融為一體，人們主要是通過言傳身教，傳授知識，技能。隨著生產(chǎn)力水平的提高，物質(zhì)財富逐漸增加，有些人就可以從體力勞動中脫離出來，專門從事腦力活動；同時語言文字也在豐富和發(fā)展。這樣，獨立的教育機構(gòu)—學校便逐漸孕育產(chǎn)生了。學校的出現(xiàn)標志著人類教育活動進入一個自覺的歷史時期。
據(jù)考證，原始社會后期，就有了專門對青少年進行教育的特殊場所，這就是學校的萌芽。青少年在這里接受一些訓練，學習自理，參加社會勞動，如建筑房屋、耕種、收獲，照看牲畜等；學習唱歌.跳舞、游戲，學習禮儀和行為規(guī)則。