隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步與冶金工藝、設(shè)備和分析檢測(cè)技術(shù)的發(fā)展和稀有金屬生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大，稀有金屬的純度也就不斷提高，性能不斷改進(jìn)，品種不斷增多，從而推動(dòng)了稀有金屬的應(yīng)用領(lǐng)域的擴(kuò)大。稀有金屬的一些冶金工藝如有機(jī)溶劑萃取技術(shù)，氯化技術(shù)等也逐步推廣到整個(gè)有色金屬的冶金領(lǐng)域。中國(guó)稀有金屬資源豐富，如鎢、鈦、稀土、釩、鋯、鉭、鈮、鋰、鈹?shù)纫烟矫鞯膬?chǔ)量，都居于世界前列。中國(guó)正在逐步建立稀有金屬工業(yè)體系。

稀有金屬是指在自然界中含量少或分布稀散的金屬，它們難以從原料中提取，在工業(yè)上制備和應(yīng)用較晚。稀有金屬根據(jù)其物理和化學(xué)性質(zhì)、貯存狀態(tài)、生產(chǎn)工藝以及其他特征，一般分為5類：稀有輕金屬、稀有難熔金屬、稀土金屬、稀有放射金屬和稀有分散金屬。

稀有金屬被稱為“工業(yè)的維生素”，它主要包括銦、鎢、稀土、鍺、銻、鎘、銥、鉭和鈦等。稀有金屬資源以其獨(dú)特的物理和化學(xué)性能，廣泛應(yīng)用諸多高科技領(lǐng)域，是不可多得且不能在生的重要礦產(chǎn)資源，對(duì)國(guó)家和經(jīng)濟(jì)健康可持續(xù)發(fā)展具有深遠(yuǎn)和重要的作用。

難熔稀有金屬回收：指熔點(diǎn)高的稀有金屬，包括鈦(Ti)、鋯(Zr)、鉿(Hf)、鉭(Ta)、鎢(W)、鉬(Mo)、釩(V)、錸(Re)和锝(Tc)，其中锝為人造的元素。這些金屬的標(biāo)準(zhǔn)電位很負(fù)，不可能從水溶液中沉積為純金屬，但可以在鎳及鈷等的誘導(dǎo)下電沉積為合金。