特定主題的會展是指圍繞特定主題集合多人在特定時空的集聚交流活動。狹義的會展僅指展覽會和會議；廣義的會展是會議、展覽會、節(jié)事活動和各類產(chǎn)業(yè)/行業(yè)相關(guān)展覽的統(tǒng)稱。會議、展覽會、博覽會、交易會、展銷會、展示會等都是會展活動的基本形式，世界博覽會為典型的會展活動，國內(nèi)會展產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)相當(dāng)完善。

會展產(chǎn)業(yè)是指有會展相關(guān)服務(wù)企業(yè)、機構(gòu)、部門形成的產(chǎn)業(yè)體系。會展經(jīng)濟(jì)是指由會展及相關(guān)產(chǎn)業(yè)構(gòu)成的經(jīng)濟(jì)范疇。

會展產(chǎn)業(yè)是國內(nèi)高速發(fā)展起來的產(chǎn)業(yè)。國內(nèi)開始正式提出會展產(chǎn)業(yè)大約在1998年—1999年之間。由于國外專家認(rèn)為會展產(chǎn)業(yè)對相關(guān)產(chǎn)業(yè)具有1：9的拉動作用，會展不僅能帶來巨大的經(jīng)濟(jì)效益，更重要的是還能帶來巨大的社會效益。因此，會展產(chǎn)業(yè)受到很多地區(qū)和城市的重視。

在展銷會上，參展商為賣而參展，參觀者為買而參觀，均有備而來。參展商可以在有限的時間內(nèi)廣泛地接觸買主，觀眾購買商可以在有限的空間里廣泛地了解產(chǎn)品，參展商可以于潛在客戶表示出興趣時就抓住機會開展推銷、洽談工作，直至成交甚至當(dāng)場回款，買賣雙方可以完成介紹產(chǎn)品、了解產(chǎn)品、交流信息、建立聯(lián)系、簽約成交等買賣流通過程，展會起到溝通和交易作用。

會展具備了其他營銷工具的相關(guān)屬性：作為廣告工具，會展媒介將信息針對性地傳送給特定用戶觀眾；作為促銷工具，會展刺激公眾的消費和購買欲望；作為直銷的一種形式，可以直接將展品銷給觀眾；作為公共關(guān)系，會展具有提升形象的功能。