通常棲息于淡水湖畔，亦成群活動于江河、湖泊、水庫、海灣和沿海灘涂鹽場等水域。鴨腳趾間有蹼，但很少潛水，游泳時(shí)尾露出水面，善于在水中覓食、戲水和求偶交配。喜歡干凈，常在水中和陸地上梳理羽毛精心打扮，睡覺或休息時(shí)互相照看。以植物為主食，也吃無脊椎動物和甲殼動物。分布于歐洲、亞洲和美洲北部溫帶水域。越冬在歐洲、亞洲南部、北非和中美洲一帶。

大小量度：體重♂1000-1300克，♀910-1015克；體長♂540-615毫米，♀470-550毫米；嘴峰♂53-61毫米，♀49-59毫米；翅♂270-285毫米，♀250-286毫米；尾♂72-112毫米，♀69-125毫米；跗蹠♂4O-55毫米，♀39-50毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

遷徙

綠頭鴨除格陵蘭亞種、夏威夷亞種和佛羅里達(dá)亞種等部分亞種不遷徙屬留鳥外，其他亞種，包括分布在中國的指名亞種均要遷徙，屬遷徙型鳥類。春季遷徙在3月初至3月末，秋季遷徙在9月末至10月末，部分遲至11月初。遷徙系分批逐步地進(jìn)行，特別是秋季遷徙明顯，常常前一批離開不久又飛來另一批，而且集群亦比春季大，有時(shí)在一個(gè)遷徙中間停息站上，集群達(dá)千只以上。

綠頭野鴨是會飛翔的水禽，雖然商品生產(chǎn)無水面也可養(yǎng)殖，但其品質(zhì)肯定比有水養(yǎng)殖的差。為了使綠頭野鴨在人工集約化飼養(yǎng)條件下仍保持野生鳥類習(xí)性、防止退化，養(yǎng)殖場地選擇在有開闊的水域，水草茂盛的地方。無天然水源的地方可采用運(yùn)動場和人工水池的辦法開辟水域，陸地上適當(dāng)種植喬木或灌木，以利遮蔭?；蚪Y(jié)合養(yǎng)魚開展綠頭野鴨的飼養(yǎng)。飼養(yǎng)場地要遠(yuǎn)離居民區(qū)，周圍環(huán)境，交通方便，防疫衛(wèi)生條件好。所修建的鴨舍應(yīng)背風(fēng)向陽，土壤排水良好，以砂壤地為宜，使房舍及環(huán)境都能保持干燥衛(wèi)生，減少病原污染。