一般用途：汽車、火車內(nèi)燃機車、拖拉機、輪船、發(fā)動機、水箱以及各種機械設(shè)備，柴油機、汽油機等冷卻系統(tǒng)作為冷卻液使用。具有防凍、防沸、防腐蝕、防水垢等多種功能。水的沸點是100℃，優(yōu)質(zhì)防凍冷卻液的沸點通常在零上110℃，這樣在夏季使用，防凍冷卻液比水更難開鍋。

隨著發(fā)動機結(jié)構(gòu)的改進和材料技術(shù)的進步，現(xiàn)代汽車發(fā)動機與舊式發(fā)動機相比，一個顯著的特點就是現(xiàn)代發(fā)動機的運行溫度高，正常的工作溫度上限值一般都超過100℃。以國產(chǎn)轎車為例，發(fā)動機正常工作溫度是：上海桑塔納90℃～105℃、一汽捷達85℃～115℃、富康90℃～118℃。如果全部注水，當發(fā)動機溫度達到100℃時就會水沸“開鍋”，另外，水具有腐蝕性，會產(chǎn)生水垢影響冷卻效果。因此就要用一種特殊的冷卻介質(zhì)－防凍液。

有人以為防凍液是專門為寒冷地區(qū)的車輛使用的，這是一種誤解。市面上的防凍液主要成份是乙二醇，它具有沸點高，冰點低的特點。防凍液內(nèi)還含有添加劑以防止乙二醇氧化（會形成腐蝕性較強的副產(chǎn)品），防止腐蝕，防止產(chǎn)生泡沫等。

保護作用：一、對冷卻系統(tǒng)的部件起到防腐保護作用。二、防止水垢，避免降低散熱器的散熱作用。三、保證發(fā)動機在正常溫度范圍之內(nèi)能工作。

因此，發(fā)動機的防凍液，必須具有防凍、防開鍋、防腐蝕、防水垢、無泡沫的特點，并不受季節(jié)及地域的影響。其中，冰點和沸點是防凍液的基本指標。