廢金屬回收分為生產性廢金屬和非生產性廢金屬兩大類，生產性廢金屬，是指用于冶金、機械、化工、建筑、交通、通訊、電力、水利、油田、國防及其它生產領域，在生產過程中已失去原有使用價值的金屬材料、金屬制品和生產設備，包括生產過程中產生的跑鋼、渣鋼、切頭、板邊、廢次材、氧化鐵皮、鋼屑、鐵屑、邊角料;廢鑄鋼、鑄鐵件、廢半成品、廢零件、廢次產品、散碎鐵。

世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達國家再生金屬產業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場需求強勁，中國有色金屬產業(yè)的發(fā)展突飛猛進，中國已成為世界有色金屬的生產和消費大國，中國的再生金屬產業(yè)在世界再生金屬產業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。

未來，廢舊金屬回收技術的發(fā)展將影響著一國國民經濟的發(fā)展。

廢鋼是一種循環(huán)再生資源

鋼材——成型——使用——報廢，每8-30年一個輪回，可無限循環(huán)反復使用，且自然損耗很低。每用1t廢鋼，可減少1.7t精礦粉的消耗，同時減少4.3t原礦的開采和2.6t鋼鐵尾礦渣的排放。 此外多用廢鋼，少用鐵礦石，是當前鐵礦石價格居高不下情況下，緩解這種困境的重要舉措，增加廢鋼鐵供應能力是緩解對鐵礦石依賴的重要途徑。

我國現在尚無一部專門規(guī)范電子拋棄物收回使用的法令。在行政法規(guī)方面，我國有信息工業(yè)部、國家環(huán)?？偩?、、國家工商辦理總局、海關總署于2006年2月28日聯(lián)合發(fā)布的《電子信息產品污染操控辦理辦法》，國家發(fā)改委擬定的《廢舊家電及電子產品收回處理辦理條例》和國家環(huán)保總局于2006年8月14日發(fā)布的《拋棄家用電器與電子產品污染防治技能方針》。這些規(guī)章政出多門、多頭辦理增加了方針和諧的難度。