有時攝影也會被稱為照相，也就是通過物體所反射的光線使感光介質曝光的過程。而攝像就是使用攝像機（視頻拍攝設備）把光學圖象信號轉變?yōu)殡娦盘?，以便于存儲或者傳輸。通俗一點解釋就是，攝影是一種靜態(tài)的影像記錄過程，而攝像是一種連續(xù)動態(tài)的影像記錄過程。

在進行照相時，光通過小孔（更多時候是一個透鏡組）進入暗盒，在暗盒背部（相對于光入射方向）的介質上成像。根據實際光強度和介質感光能力的不同，要求的光照時間也不同。在光照過程中，介質被感光。

一般來講，人們使用可見光照相，常用到的是照相機。因場景和用途的不同，照相機有著非常多的分類。綜合來講，照相機都要有幾個基本的部分以保證曝光過程，這包括：感光介質、成像透鏡、曝光時間控制機構、膠卷暗盒、存儲介質、電子感光器、電子存儲介質。

靜物攝影

靜物攝影與人物攝影、景物攝影相對，以無生命（此無生命為相對概念，比如從海里捕撈上來的魚蝦、已摘掉的瓜果等）、人為可自由移動或組合的物體為表現對象的攝影。多以工業(yè)或手工制成品、自然存在的無生命物體等為拍攝題材。在真實反映被攝體固有特征的基礎上，經過創(chuàng)意構思，并結合構圖、光線、影調、色彩等攝影手段進行藝術創(chuàng)作，將拍攝對象表現成具有藝術美感的攝影作品。這就叫靜物攝影。

靜物攝影在選材方面有廣闊的天地，在擇好素材之后，就可以隨心所欲的處理這些對象，因為被攝物體是無生命的，可以任憑擺布，多角度移動以達到創(chuàng)作意圖。靜物攝影具有兩大優(yōu)點：首先，它是進一步體會藝術視覺的深化過程。當一些很平常的物體被拍成引人入勝的照片時，實際上也就是深入學習觀察這些物體的過程。其次，拍攝靜物能獲得更多的實際攝影知識。對攝影者來說，靜物攝影的難處在于它的畫面構成具有獨到之處。當布置好被攝物體之后，必須選擇拍攝角度，在用光方面發(fā)揮創(chuàng)造性，進而把從靜物攝影中學習到的實際攝影知識、基礎原理應用到日常攝影中去。