公共關系（Public Relations，P.R.，簡稱“公關”）是由英文“Public Relations”翻譯而來的，中文可譯為“公共關系”或“公眾關系”，不論是其字面意思還是其實際意思基本上都是一致的，都是指組織機構與公眾環(huán)境之間的溝通與傳播關系。

公共關系學也是我國高等教育的一項新興專業(yè)，開設大專、本科至碩士的課程。關于公共關系的各種定義有很多，一般指一個社會組織用傳播手段使自己與相關公眾之間形成雙向交流，使雙方達到相互了解和相互適應的管理活動，反映了公共關系是一種傳播活動，也是一種管理職能。

網絡公關公司作為互聯(lián)網發(fā)展的產物，大多也是在近幾年紛紛涌現，但是不得不說的是由于市場擴展過快，網絡公關公司特別是國內的網絡公關行業(yè)就顯得有一些參差不齊，魚龍混雜。

新聞公關也稱新聞行銷，即是以新聞報道的形式行產品或企業(yè)宣傳之目的，此乃屬形而上層次的高明行銷手段。同樣是將產品信息傳達給消費者，廣告的張揚與自夸，可能讓人不勝煩擾，而新聞公關的表現方式則顯得客觀、公正，在不動聲息娓娓道來之余讓君自動入甕?？梢哉f，新聞公關是公共關系與營銷策略之間的一種巧妙組合。

國際公共關系協(xié)會同樣認為公共關系是一種管理職能，其定義是：公共關系是一種管理功能，它具有連續(xù)性和計劃性。

通過公共關系，公立的和私人的組織機構試圖贏得與它們有關的人們的理解、同情和支持——借助對輿論的估價，以盡可能協(xié)調它們自己的政策和做法，依靠有計劃的、廣泛的信息傳播，贏得更有效的合作，更好地實現它們的共同利益。

公共關系的結構是由組織、公眾、傳播三要素構成的。公共關系的主體是社會組織，客體是社會公眾，聯(lián)結主體與客體的中介環(huán)節(jié)是信息傳播。這三個要素構成了公共關系的基本范疇，公共關系的理論研究、實際操作都是圍繞著這三者的關系層層展開的。