公共關(guān)系是指某一組織為改善與社會(huì)公眾的關(guān)系，促進(jìn)公眾對(duì)組織的認(rèn)識(shí)，理解及支持，達(dá)到樹立良好組織形象、促進(jìn)商品銷售目的等一系列公共活動(dòng)。

它本意是社會(huì)組織、集體或個(gè)人必須與其周圍的各種內(nèi)部、外部公眾建立良好的關(guān)系。它是一種狀態(tài)，任何一個(gè)企業(yè)或個(gè)人都處于某種公共關(guān)系狀態(tài)之中。它又是一種活動(dòng)，當(dāng)一個(gè)工商企業(yè)或個(gè)人有意識(shí)地、自覺地采取措施去改善和維持自己的公共關(guān)系狀態(tài)時(shí)，就是在從事公共關(guān)系活動(dòng)。

公共關(guān)系主要從事組織機(jī)構(gòu)信息傳播，關(guān)系協(xié)調(diào)與形象管理事務(wù)的咨詢、策劃、實(shí)施和服務(wù)的管理職能。包括選創(chuàng)組織的成功，降低組織失敗的影響，宣布變更等等。和中國(guó)傳統(tǒng)個(gè)人關(guān)系的中的面子類似。

在市場(chǎng)營(yíng)銷學(xué)體系中，公共關(guān)系是企業(yè)機(jī)構(gòu)一項(xiàng)用來建立公眾信任度的工具。

由于社會(huì)上的分工越來越細(xì)，公關(guān)人員的重要性愈顯增加，許多大專院校紛紛成立公共關(guān)系學(xué)系，為社會(huì)培養(yǎng)不同領(lǐng)域的公關(guān)人才。

”傳播管理說“這類定義將管理說和傳播說結(jié)合起來，強(qiáng)調(diào)公共關(guān)系是組織一種特定的傳播管理行為和職能。當(dāng)代美國(guó)公共關(guān)系學(xué)術(shù)、馬里蘭大學(xué)的詹姆斯.格魯尼格教授認(rèn)為，公共關(guān)系是一個(gè)組織與其相關(guān)公眾之間的傳播管理。

社會(huì)組織的特點(diǎn)有：群體性、導(dǎo)向性、系統(tǒng)性、協(xié)作性、變動(dòng)性、穩(wěn)定性。人們組合成為組織必定是為了完成某種共同目標(biāo)，但目標(biāo)的存在方式又各不相同，這就決定了社會(huì)組織必然具有多種類型：盈利性組織、非盈利性組織、互利性組織、公益性組織等等