鴨苗是雁形目鴨科鴨亞科水禽的統(tǒng)稱。鴨的體型相對較小，頸短，一些屬的嘴要大些。腿位于身體后方，因而步態(tài)搖搖擺擺。2013年4月因H7N9禽流感疫情，養(yǎng)鴨業(yè)遭遇重創(chuàng)，鴨苗以每只6分錢的低價賣給養(yǎng)蛇廠，成為蛇的美餐。

大多數(shù)真鴨（包括由于個體大小和體形原因而被不正確地稱為雁的幾種鳥）與天鵝和雁不同，具有下列特征：雄鳥每年換羽兩次；雌性每窩產(chǎn)卵數(shù)較多，卵殼光滑；兩性的腿上覆蓋著相重疊的鱗片；叫聲和羽毛顯示出某種程度的性別差異。所有真鴨，除翹鼻麻鴨和海鴨，都在頭一年內(nèi)性成熟，僅在繁殖季節(jié)成對，不像天鵝和雁那樣成熟較晚且終生配對。根據(jù)鴨的特有行為，鴨可分為鉆水鴨、潛水鴨和棲鴨3個主要類群。綠頭鴨是一種典型的鉆水鴨，是大部分家鴨的祖先。棲鴨如莫斯科鴨有長爪，是喜歡樹棲的鴨。潛水鴨包括海洋種類多。綠頭鴨春天從南方飛到北方產(chǎn)卵，秋天再飛到南方越冬。它們被人類馴養(yǎng)后，便失去了遷徙的飛性，而且人們?yōu)榱双@得更多的鴨蛋，不讓它們停產(chǎn)抱孵。時間一長，家鴨就失去了孵蛋的本領(lǐng)。

鴨子是我國常見的家禽。我國自古就有食鴨的習慣。據(jù)《日用本草》記載；鴨能“滋五臟之陰，消虛勞之熱，補氣有水，養(yǎng)胃生津，止咳息驚。”特別是夏季食鴨，既能補充天熱過分消耗的能量，又可祛除酷暑給人體帶來的不良影響?？梢哉f鴨子是葷食中的滋補佳品。近幾年，隨著食鴨人數(shù)的增多，鴨子的消費市場也在逐年擴大，這極大地調(diào)動了廣大農(nóng)民的養(yǎng)鴨積極性。養(yǎng)鴨已經(jīng)成為很多農(nóng)民獲得經(jīng)濟收入的主要來源。因此鴨農(nóng)如果要想搞好鴨子養(yǎng)殖，鴨苗的選擇就顯得非常重要。因為鴨苗質(zhì)量的好壞直接關(guān)系到鴨農(nóng)的養(yǎng)殖效益。

商品肉鴨喜水好干燥，對飲水的基本要求是“始終供給清潔充足的飲水”。一般到中成鴨時，可以由飲水器飲水全部轉(zhuǎn)換成長流水的水槽，按照100只鴨合用一個2米長的水槽的標準。

鴨群飲水要清潔，不含任何懸浮物和雜質(zhì)。同時水的溫度也至關(guān)重要，理想水溫為25℃左右，如果水溫過低或過高，都會降低鴨子的飲水量。通過試驗，鴨子每天水的需求量是采食量的4倍。

飼料的飼喂方法對鴨群的生長和成本的控制起著很關(guān)鍵的作用。飼養(yǎng)過程中飼料的成本約占總成本的75%－80%，如何節(jié)約飼料成了控制飼養(yǎng)成本的重要環(huán)節(jié)。中成鴨期，每100只鴨合用一個2米長的雙邊料槽。這樣就會避免飼料沒有必要的浪費，節(jié)約成本。

如果為半舍半放牧養(yǎng)殖，需要喂食三次，每天喂配合飼料1～2次，其中應(yīng)有一次谷粒料。

育雛鴨飼料轉(zhuǎn)換成中成鴨飼料時期，中成鴨階段以配合飼料為主。一般要求粗蛋白含量16～18%，代謝能2700～2800大卡/公斤。具體配方百分比是：玉米30、稻谷30、米糠20、花生麩10、麥麩、淡魚粉、黃豆餅各占百分之三。由于兩種飼料營養(yǎng)成份不同，所以轉(zhuǎn)換需要有過渡期，通常雛鴨生長到第14-18天換料，一般要求3天換完，換料期間，大鴨料與小鴨料的比例是天為1:2；第二天為1:1；第三天為2:1，千萬不能采用一步到位的方法，那樣會對鴨子消化系統(tǒng)造成較大的應(yīng)激，嚴重影響中成鴨苗的生長。