網(wǎng)絡(luò)時間協(xié)議NTP(Network Time Protocol)的主要開發(fā)者是美國特拉華大學(xué)的MILLS David L教授設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)的，由時間協(xié)議、ICMP時間戳消息及IP時間戳選項(xiàng)發(fā)展而來。NTP用于將計(jì)算機(jī)客戶或服務(wù)器的時間與另一服務(wù)器同步，使用層次式時間分布模型。在配置時，NTP可以利用冗余服務(wù)器和多條網(wǎng)絡(luò)路徑來獲得時間的高準(zhǔn)確性和高可靠性。即使客戶機(jī)在長時間無法與某一時間服務(wù)器相聯(lián)系的情況下,仍可提供高準(zhǔn)確度時間。

NTP授時精度與NTP服務(wù)器與用戶間的網(wǎng)絡(luò)狀況有關(guān)，主要取決于NTP包往返路由的延時對稱程度，往返路由的延時不對稱值不超過網(wǎng)絡(luò)延時。式(2)是在假設(shè)NTP請求和回復(fù)包在網(wǎng)上傳送延時相等，即d1=d2=d/2的情況下得出的，而d1、d2的取值范圍在(0...d)間，由式(3)可以得出授時誤差是±d/2。一般廣域網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)延時在10 ms～500ms之間;局域網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)延時在計(jì)時操作系統(tǒng)內(nèi)核處理延遲的情況下通常小于1ms。

為了減少溫度引起晶振頻率漂移對時鐘準(zhǔn)確度的影響，可以采用數(shù)字溫漂補(bǔ)償方法，提高時鐘長期計(jì)時準(zhǔn)確度。先測出工作溫度范圍內(nèi)溫度對應(yīng)的溫漂補(bǔ)償系數(shù)，工作時每隔一定時間，根據(jù)實(shí)際溫度查出對應(yīng)補(bǔ)償系數(shù)動態(tài)地修正時間。

該協(xié)議通常描述為一種主從式架構(gòu)，但它也可以在點(diǎn)對點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)中，對等體雙方可將另一端認(rèn)定為潛在的時間源。發(fā)送和接收時間戳采用用戶數(shù)據(jù)報協(xié)議（UDP）的通信端口123實(shí)現(xiàn)。這也可以使用廣播或多播，曲中的客戶端在初的往返校準(zhǔn)交換后被動地監(jiān)聽時間更新。NTP提供一個即將到來的閏秒調(diào)整的警告，但不會傳輸有關(guān)本地時區(qū)或夏時制的信息。