秦國在部署統(tǒng)一六國時，秦始皇親自堆制沙盤，研究各國地理形勢，利用沙盤推演軍事部署及作戰(zhàn)方案。在李斯，尉繚的輔佐下，派大將王翦進行指揮戰(zhàn)爭。自公元前230年至公元前221年，先后耗時10年陸續(xù)兼并了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，39歲時完成了統(tǒng)一中國大業(yè)，建立起一個以漢族為主體統(tǒng)一的中央集權(quán)的強大國家——秦朝，并奠定中國本土的疆域?？梢哉f，這是早的沙盤應用記載，至今已有2200多年歷史。
中國南朝宋范曄撰《后漢書?馬援傳》已有記載：漢建武八年（公元32年）光武帝征伐天水、武都一帶地方豪強隗囂時，大將馬援“聚米為山谷，指畫形勢”，使光武帝頓有“虜在吾目中矣”的感覺，這就是早的沙盤作業(yè)。
1811年，普魯士國王菲特烈?威廉三世的文職軍事顧問馮?萊斯維茨，用膠泥制作了一個精巧的戰(zhàn)場模型，用顏色把道路、河流、村莊和樹林表示出來，用小瓷塊代表軍隊和武器，陳列在波茨坦皇宮里，用來進行軍事游戲。后來，萊斯維茨的兒子利用沙盤、地圖表示地形地貌，以算時器表示軍隊和武器的配置情況，按照實戰(zhàn)方式進行策略謀劃。這種“戰(zhàn)爭博弈”就是現(xiàn)代沙盤作業(yè)。
19世紀末和20年代初，沙盤主要用于軍事訓練，次世界大戰(zhàn)后，才在實際中得到廣泛運用。隨著電子計算技術(shù)的發(fā)展，出現(xiàn)了模擬戰(zhàn)場情況的新技術(shù)，為研究作戰(zhàn)指揮提供了新的手段。
近幾年來，隨著城市規(guī)劃、建筑設(shè)計業(yè)和房地產(chǎn)產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展，建筑沙盤模型設(shè)計制作得到了空前的發(fā)展;作為一個新興行業(yè)，被越來越多的人關(guān)注。
從全國建筑沙盤模型行業(yè)的發(fā)展來看:起初，建筑模型設(shè)計制作只是作為廣告公司的一個附屬產(chǎn)業(yè)。到了1992年，沿海城市早出現(xiàn)了專業(yè)建筑模型設(shè)計制作公司。此后，建筑模型設(shè)計制作便逐漸在廣東、北京和上海等地區(qū)和城市作為一種專門的行業(yè)出現(xiàn)。從此，建筑模型設(shè)計制作從廣告公司分離出來，成為一個獨立的行業(yè)。
建筑沙盤模型制作基本要求
1.建筑制作：
建筑制作師根據(jù)甲方提供的圖紙施工制作，效果以真實、美觀為原則，制作工藝采用銑床、沖床加工進口，所有建筑均采用AutoCAD繪圖，精雕GCC激光三維電腦雕刻機切割細部、建筑技師手工粘接的流水線作業(yè)法，既保證了各部件的質(zhì)量又保證了工期。建筑物單體表面材料成型后經(jīng)整體水磨加工，后噴三次ICI進口汽車漆，這樣建筑整體無接縫，可以用水、酒精清洗，經(jīng)久不變形，色彩永不退色。
2.環(huán)境景觀設(shè)計制作：
總體環(huán)境將由景觀設(shè)計師進行把控。專業(yè)制作人員結(jié)合圖紙進行設(shè)計制作，完全能突出人與綠化的和諧統(tǒng)一及精致。在甲方提供的整體方案為基礎(chǔ)展開節(jié)奏的變化，形成點、線、面的結(jié)合。同時使用仿真樹木、小品、雕塑等，使整個綠化美觀精致。
3.制作思路
[1].自然與現(xiàn)在簡約相互融合思路。
[2].貼和建筑布局及景觀的整體規(guī)劃思路。
[3].植物組團的識別性、主題創(chuàng)作思路。
[4].園林植物選配、質(zhì)感、形態(tài)、色系統(tǒng)一思路。
4.制作特色
[1].強調(diào)植物色彩烘托建筑的特色。
[2].強調(diào)植物質(zhì)感與建筑形態(tài)的對比特色。
[3].強調(diào)植物組團的布置、規(guī)則與自然的協(xié)調(diào)特色。
[4].強調(diào)植物的引用、和綠色空間的延伸特色。
5.制作原則
[1].以人為本，注重人在不同空間場所中的心理體驗與感受，選擇有利于觀賞和健康的樹種，采用觀花、觀葉、觀果的植物有機結(jié)合。
[2].鄉(xiāng)土植物為主體，種植適合當?shù)貧夂虻臉浞N，適當添加能適應當?shù)貧夂虻男聵浞N，體現(xiàn)物種的多樣性。
在整體設(shè)計上除了大面積的城市整體多媒體電子沙盤展示技術(shù)外，還輔助的可以設(shè)置智能電子簽名、多媒體電子翻書系統(tǒng)、互動投影系統(tǒng)等，借助多元化的展示手段從整體到細節(jié)，從全局到節(jié)點，從過去到現(xiàn)代共同展現(xiàn)了城鄉(xiāng)規(guī)劃藍圖和各項規(guī)劃成果。智能化互動性的展示場景不僅僅能讓上級參觀領(lǐng)導更加了解地區(qū)的發(fā)展規(guī)劃和未來藍本而且也能讓城市居民在互動沙盤上感受著城市美好的未來，這對提升城市形象和升級居民的歸屬感和自豪感都能起到良好的促進作用。
近幾年中央政府不斷出臺“國五條”“國十條”等條款來調(diào)節(jié)居高不下的房價，各地政府也出臺響應的限價政策，銀行也提高了對按揭的要求，這些政策對于開發(fā)商來說遭遇了前所未有冷冬，如何更快更的把房子銷售出去，成為眾多開發(fā)商及代理公司亟待解決的問題。在市場不景氣的情況下，一些有遠見的 開發(fā)商通過各種方法向消費者推薦自己的房子，他們通過建筑模型逼真的再現(xiàn)場景，讓消費者很直觀地了解到項目的環(huán)境、建筑物的外觀、房屋戶型的布局結(jié)構(gòu)、以及周邊的一些便民設(shè)施和交通狀況，讓消費者有種身臨其境的感覺，這中銷售模式能夠更好地激發(fā)消費者的購買欲望，有助于項目資金回籠和更早的清盤。
建筑模型作為房地產(chǎn)業(yè)的配套產(chǎn)業(yè)迅速崛起，沙盤模型不斷創(chuàng)新給售樓部注入無限的活力和商機。
各地興起的房展會、招商引資洽談會、及地區(qū)性的貿(mào)易洽談會將沙盤模型的概念帶入人們的觀念和視野中，越來越多的人認識了這一新的事物，沙盤模型的商業(yè)性和藝術(shù)表現(xiàn)能力被越來越多的開發(fā)商所重視，沙盤模型在房地產(chǎn)銷售過程中將會起到越來越重要的作用。