大多數(shù)真鴨（包括由于個體大小和體形原因而被不正確地稱為雁的幾種鳥）與天鵝和雁不同，具有下列特征：雄鳥每年換羽兩次；雌性每窩產(chǎn)卵數(shù)較多，卵殼光滑；兩性的腿上覆蓋著相重疊的鱗片；叫聲和羽毛顯示出某種程度的性別差異。所有真鴨，除翹鼻麻鴨和海鴨，都在頭一年內(nèi)性成熟，僅在繁殖季節(jié)成對，不像天鵝和雁那樣成熟較晚且終生配對。根據(jù)鴨的特有行為，鴨可分為鉆水鴨、潛水鴨和棲鴨3個主要類群。綠頭鴨是一種典型的鉆水鴨，是大部分家鴨的祖先。棲鴨如莫斯科鴨有長爪，是喜歡樹棲的鴨。潛水鴨包括海洋種類多。綠頭鴨春天從南方飛到北方產(chǎn)卵，秋天再飛到南方越冬。它們被人類馴養(yǎng)后，便失去了遷徙的飛性，而且人們?yōu)榱双@得更多的鴨蛋，不讓它們停產(chǎn)抱孵。時間一長，家鴨就失去了孵蛋的本領。

鴨是雁形目鴨科（Anatidae）鴨亞科（Anatinae）水禽的統(tǒng)稱，或稱真鴨。鴨的體型相對較小，頸短，一些屬的嘴要大些。腿位于身體后方（如同天鵝一樣），因而步態(tài)蹣跚。大多數(shù)真鴨（包括由于個體大小和體形原因而被不正確地稱為雁的幾種鳥）與天鵝、雁不同，具有下列特征：雄鳥每年換羽兩次，雌鳥每窩產(chǎn)卵數(shù)亦較多，卵殼光滑；腿上覆蓋著相搭的鱗片；叫聲則顯示出某種程度的性別差異。

全國三大名鴨：高郵鴨、北京鴨、紹興鴨。

所有真鴨，除翹鼻麻鴨（shelduck）和海鴨，都在頭一年內(nèi)性成熟，僅在繁殖季節(jié)成對，不像天鵝和雁那樣終生配對。根據(jù)鴨的特有行為，鴨可分為鉆水鴨、潛水鴨和棲鴨3個主要類群。綠頭鴨是一種典型的鉆水鴨，是大部分家鴨的祖先。棲鴨如莫斯科鴨有長爪，是喜歡樹棲的鴨。潛水鴨（包括海洋）種類多。綠頭鴨春天從南方飛到北方產(chǎn)卵，秋天再飛到南方越冬。它們被人類馴養(yǎng)后，便失去了遷徙的飛性，而且人們?yōu)榱双@得更多的鴨蛋，不讓它們停產(chǎn)抱孵。時間一長，家鴨就失去了孵蛋的本領。鴨子的眼睛有360度視域，不用轉頭就可以看到身后。

進行選擇

（1）產(chǎn)蛋力。產(chǎn)蛋力同鴨的成熟期和換羽期的早晚、蛋的重量等因素有關。一般開產(chǎn)日齡早，換羽遲，蛋型大，產(chǎn)蛋持續(xù)時間長，產(chǎn)蛋力就高，相反，產(chǎn)蛋力就低。

（2）產(chǎn)肉力。產(chǎn)肉力是肉用型鴨選種的重要指標之一，包括體重、生長速度、肥育能力和肉的品質(zhì)等。因此，選種時應選同群中生長快，體重較大，并符合本品種特征者為好。

（3）繁殖力。鴨的繁殖力通常指產(chǎn)蛋量，受精率，孵化率和雛鴨的成活率等。繁殖力的高低與經(jīng)濟效益關系密切，繁殖力高則經(jīng)濟效益大，反之則低。

（4）適配年齡。公鴨的適配年齡鑒于品種不同有所差異，一般為5～8月齡。這期間公鴨精力旺盛，母鴨繁殖力也強。孵化期為27天。