外觀設(shè)計(jì)專利(Industrial Design)是指：對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合所做出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。
可見，外觀設(shè)計(jì)專利應(yīng)當(dāng)符合以下要求：
(1)必須是對(duì)產(chǎn)品的外表所作的設(shè)計(jì);
(2)是指形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合的設(shè)計(jì);
(3)必須是適于工業(yè)上的應(yīng)用：
(4)必須富有美感。
具有識(shí)別性的立體外觀設(shè)計(jì)雖然得不到商標(biāo)法的保護(hù)，但可以得到反不正當(dāng)競爭的保護(hù)。根據(jù)1993 年《反不正當(dāng)競爭法》的第5條，擅自使用知名商品特有的名稱、包裝、裝潢，或者使用與知名商品相似的名稱、包裝、裝潢，造成和他人的知名商品相混淆，使購買者誤認(rèn)為是知名商品的行為，屬于法律禁止的不正當(dāng)競爭行為。其中的“商品裝潢”即含有商品（產(chǎn)品）外觀設(shè)計(jì)的內(nèi)容，包括平面的和立體的外觀設(shè)計(jì)。對(duì)此可以做出進(jìn)一步的解釋。 [2]
1995年7月6日，國家工商行政管理局發(fā)布了《關(guān)于禁止仿冒知名商品特有的名稱、包裝、裝潢的不正當(dāng)競爭行為的若干規(guī)定》。其中第3條說：“本規(guī)定所稱裝橫，是指為識(shí)別與美化商品而在商品或其包裝上附加的文字、圖案、色彩及其排列組合?！痹谏唐飞细郊訄D案、色彩及其排列組合，應(yīng)當(dāng)包括平面的和立體的產(chǎn)品（商品）外觀設(shè)計(jì)。這樣，不論是平面的還是立體的外觀設(shè)計(jì)，只要具有可識(shí)別性，就可以獲得反不正當(dāng)競爭的保護(hù)。
美國也以反不正當(dāng)競爭法保護(hù)具有識(shí)別性的外觀設(shè)計(jì)。美國聯(lián)邦商標(biāo)法的第43條第1款是一個(gè)非常廣泛的制止不正當(dāng)競爭的條款，包括禁止商品或服務(wù)的虛假來源和虛假表示，也包括禁止虛假廣告宣傳。從字面上看，第43條第1 款所列出的保護(hù)對(duì)象雖然有“在商業(yè)中使用的文字、術(shù)語、姓氏、符號(hào)、設(shè)計(jì)，或以上之組合”，但沒有明確列出產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)。然而，從1976年第八巡回法院的“卡車”一案開始，聯(lián)邦商標(biāo)法第43條第1款就被解釋為也保護(hù)產(chǎn)品外觀（Trade Dress）。在一開始，商品外觀還只是指產(chǎn)品的包裝，但隨后不久即被解釋為也包括產(chǎn)品的外形和裝飾。
受反不正當(dāng)競爭法保護(hù)的外觀設(shè)計(jì)，必須是具有識(shí)別性和第二含義的外觀設(shè)計(jì)，即能夠向消費(fèi)者指示商品的來源。按照中國反不正當(dāng)競爭法的第5條，法律所保護(hù)的是知名商品特有的裝潢（包括外觀設(shè)計(jì)），禁止的是他人使用與知名商品的外觀設(shè)計(jì)相同或近似的外觀設(shè)計(jì)，這說明，受保護(hù)的外觀設(shè)計(jì)是具有識(shí)別性的外觀設(shè)計(jì)。否則，他人就不會(huì)去模仿。在國家工商行政管理局的《關(guān)于禁止仿冒知名商品特有的名稱、包裝、裝潢的不正當(dāng)競爭行為的若干規(guī)定》中，第3 條也說：“本規(guī)定所稱特有，是指商品名稱、包裝、裝潢非為相關(guān)商品所通用，并具顯著的區(qū)別性特征?！边@也表明，受保護(hù)的外觀設(shè)計(jì)必須具有顯著的區(qū)別性特征。
機(jī)械設(shè)備外觀設(shè)計(jì)與內(nèi)部結(jié)構(gòu)合理性
外觀設(shè)計(jì)對(duì)于產(chǎn)品內(nèi)部有一定的帶動(dòng)作用，所以需要注意與機(jī)械內(nèi)部結(jié)構(gòu)的合理銜接，因?yàn)闄C(jī)械表面與內(nèi)部構(gòu)造是緊密相連的，所以需要有一定的合理性。因?yàn)槿绻庥^設(shè)計(jì)做得不好，那么可能在外部與內(nèi)部結(jié)構(gòu)相連接的時(shí)候，部件的尺寸大小會(huì)有不合適的地方，這樣就會(huì)加了材料的消耗和時(shí)間成本，所以合理性這一點(diǎn)必須注意。
機(jī)械設(shè)備設(shè)計(jì)的調(diào)試
機(jī)械的調(diào)試基本上就是對(duì)產(chǎn)品設(shè)計(jì)之后出現(xiàn)的一系列問題進(jìn)行調(diào)整和優(yōu)化了，而正所謂一萬次的理論不如一次的試驗(yàn)，所以這程也是很關(guān)鍵的。正是因?yàn)橛辛藢?duì)于機(jī)械產(chǎn)品設(shè)計(jì)的調(diào)試，才能夠發(fā)現(xiàn)設(shè)計(jì)過程中的一系列問題，之后想辦法解決問題，這一次次的過程才能夠總結(jié)出一些經(jīng)驗(yàn)來，所以這一點(diǎn)注意事項(xiàng)也很重要。