外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結合的設計，又隱含著外觀設計必須富有美感。事實上，運用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進行裝飾或設計，必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感。當然，對于外觀設計中美感的要求不能定得太高。在美國1930年的一個案例中，申請人就一件混凝土攪拌器的外觀設計提出專利申請，專利局以缺乏裝飾性美感為由，駁回了申請。法院則推翻了專利局的決定，指出“對于外觀設計專利中美感和裝飾性的要求，不能定義為在美術品或藝術品中所見的美和裝飾性?！狈ㄔ赫J為，外觀設計專利法的目的是鼓勵人們盡可能消除許多機器或機械裝置上不雅觀和令人厭惡的特征。

外觀設計專利(Industrial Design)是指：對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結合所做出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設計。 可見，外觀設計專利應當符合以下要求： (1)必須是對產(chǎn)品的外表所作的設計; (2)是指形狀、圖案、色彩或者其結合的設計; (3)必須是適于工業(yè)上的應用： (4)必須富有美感。

外觀設計是就產(chǎn)品的外表所做出的設計，還隱含了外觀設計的工業(yè)實用性，即使用了某一外觀設計或具有某一外觀設計的產(chǎn)品是可以批量復制生產(chǎn)的。如果不能批量復制生產(chǎn)，不具有工業(yè)實用性，則不能申請專利。

外觀設計是就產(chǎn)品的外表所做出的設計。所謂產(chǎn)品，就是人工制造出來的一切物品。美國有一個案例曾依據(jù)字典的定義說：“產(chǎn)品是指人的雙手利用原材料制成的任何物品，不論該物品是直接用手制成的，還是使用機器制成的?！碑a(chǎn)品實際上涵蓋了除自然物之外的一切物品。