大多數(shù)的使用要求是長期保持建筑物的原有外貌。在確定要選用的不銹鋼類型時，主要考慮的是所要求的審美標準、所在地大氣的腐蝕性以及要采用的清理制度。然而，其它應用越來越多的只是尋求結構的完整性或不透水性。例如，工業(yè)建筑的屋頂和側墻。在這些應用中，物主的建造成本可能比審美更為重要，表面不很干凈也可以。在干燥的室內環(huán)境中使用304不銹鋼效果相當好。

但是，在鄉(xiāng)村和城市要想在戶外保持其外觀，就需經常進行清洗。在污染嚴重的工業(yè)區(qū)和沿海地區(qū)，表面會非常臟，甚至產生銹蝕。但要獲得戶外環(huán)境中的審美效果，就需采用含鎳不銹鋼。所以，304不銹鋼廣泛用于幕墻、側墻、屋頂及其它建筑用途，但在侵蝕性嚴重的工業(yè)或海洋大氣中，采用316不銹鋼。有幾種設計準則中包括了304和316不銹鋼。

不銹鋼薄板是一種價格不高的材料，但是客戶對它的表面質量要求非常高。不銹薄板在生產過程中不可避免會出現(xiàn)各種缺陷，如劃傷、麻點、沙孔、暗線、折痕、污染等，從而其表面質量，象劃傷、折痕等這些缺陷是高級材不允許出現(xiàn)的，而麻點、沙孔這種缺陷在勺、匙、叉、制作時也是決不允許的，因為拋光時很難拋掉它。需要根據表面各種缺陷出現(xiàn)的程度和頻率，來確定其表質量等級，從而來確定產品等級。

當今社會不銹鋼制品在生產時一般都經過拋光這一工序，只有少數(shù)制品如熱水器、飲水機內膽等不需要拋光。因此這就要求原料的拋光性能很好。影響拋光性能的因素主要有以下幾點：

①原料表面缺陷。如劃傷、麻點、過酸洗等。

②原料材質問題。硬度太低，拋光時就不易拋亮（BQ性不好），而且硬度太低，在深拉伸時表面易出現(xiàn)桔皮現(xiàn)象，從而影響B(tài)Q性。硬度高的BQ性相對就好。

③經過深拉伸的制品，變形量極大的區(qū)域表面也會出小的黑點和RIDGING，從而影響B(tài)Q性。

不銹鋼的發(fā)明和使用，要追溯到次世界大戰(zhàn)時期。英國科學家亨利·布雷爾利受英國政府軍部兵工廠委托，研究武器的改進工作。那時，士兵用的步槍槍膛極易磨損，布雷爾利想發(fā)明一種不易磨損的合金鋼。

布雷爾利發(fā)明的不銹鋼于1916年取得英國專利權并開始大量生產，至此，從垃圾堆中偶然發(fā)現(xiàn)的不銹鋼便風靡全球，亨利·布雷爾利也被譽為“不銹鋼之父”。次世界大戰(zhàn)時，英國在戰(zhàn)場上的槍支，總是因槍膛磨損不能使用而運回后方。軍工生產部門命令布雷爾利研制高強度耐磨合金鋼，專門研究解決槍膛的磨損問題。布雷爾利和其助手搜集了國內外生產的各種型號的鋼材，各種不同性質的合金鋼，在各種不同性質的機械上進行性能實驗，然后選擇出較為適用的鋼材制成槍枝。，他們實驗了一種含大量鉻的國產合金鋼，經耐磨實驗后，查明這種合金并不耐磨，說明這不能制造槍支，于是，他們記錄下實驗結果，往墻角一扔了事。幾個月后的，一位助手拿著一塊锃光瓦亮的鋼材興沖沖跑來對布雷爾利說：“先生，這是我在清理倉庫時發(fā)現(xiàn)的毛拉先生送來的合金鋼，您是否實驗一下，看它到底有什么特殊作用！”“好！”布雷爾利看著光亮耀眼的鋼材，高興地說。