工業(yè)設(shè)計(jì)起源于包豪斯（Bauhaus,1919/4/1—1933/7），德國(guó)魏瑪市“公立包豪斯學(xué)?！?Staatliches Bauhaus)的簡(jiǎn)稱，后改稱“設(shè)計(jì)學(xué)院”(Hochschule für Gestaltung)，習(xí)慣上仍沿稱“包豪斯”。在兩德統(tǒng)一后位于魏瑪?shù)脑O(shè)計(jì)學(xué)院更名為魏瑪包豪斯大學(xué)(Bauhaus-Universit?t Weimar)。它的成立標(biāo)志著現(xiàn)代設(shè)計(jì)的誕生，對(duì)世界現(xiàn)代設(shè)計(jì)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，包豪斯也是世界上所完全為發(fā)展現(xiàn)代設(shè)計(jì)教育而建立的學(xué)院。“包豪斯”一詞是格羅披烏斯生造出來(lái)的，是德語(yǔ)Bauhaus的譯音，由德語(yǔ)Hausbau（房屋建筑）一詞倒置而成。

當(dāng)人類次把石頭當(dāng)作工具時(shí)，次裝飾洞穴設(shè)計(jì)就開始了。實(shí)際上，工業(yè)設(shè)計(jì)（英文表述方式：Industrial Design） 起源于工業(yè)革命時(shí)期，至今已有250多年。由于歷史的原因，在我國(guó)比較系統(tǒng)地引進(jìn)工業(yè)設(shè)計(jì)的理念、方法30多年中，前20多年發(fā)展緩慢。隨著科學(xué)發(fā)展觀的貫徹落實(shí)，轉(zhuǎn)變發(fā)展方式的需求，后十年工業(yè)設(shè)計(jì)，發(fā)展的步伐大大加快。胡錦濤總書記、吳邦國(guó)委員長(zhǎng)、溫家寶總理等多次下達(dá)相關(guān)重要指示和批示;國(guó)家“十一五”、“十二五”規(guī)劃及政府工作報(bào)告都列入了要發(fā)展工業(yè)設(shè)計(jì);2010年，工信部等11個(gè)部委聯(lián)合發(fā)布了專門文件《關(guān)于促進(jìn)工業(yè)設(shè)計(jì)發(fā)展的若干指導(dǎo)意見(jiàn)》;2011年底，發(fā)出的《工業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí)》五年規(guī)劃，以及2012年初辦公廳發(fā)出的《關(guān)于加快發(fā)展高技術(shù)服務(wù)業(yè)的指導(dǎo)意見(jiàn)》這兩份重要文件，都具體強(qiáng)調(diào)了要發(fā)展工業(yè)設(shè)計(jì)。北京、上海、廣東、浙江、江蘇、深圳等20多個(gè)省、市和地級(jí)市都制定了促進(jìn)工業(yè)設(shè)計(jì)發(fā)展的政策措施。在“大環(huán)境”大大改善的情況下，一些原來(lái)的企業(yè)繼續(xù)領(lǐng)跑，一批新興后上企業(yè)急步向前，涌現(xiàn)了一批領(lǐng)軍人物和產(chǎn)品，許多產(chǎn)品不但獲得國(guó)內(nèi)“紅星獎(jiǎng)”，還獲得國(guó)際上知名的獎(jiǎng)項(xiàng)。

傳統(tǒng)工業(yè)設(shè)計(jì)的核心是產(chǎn)品設(shè)計(jì)。伴隨著歷史的發(fā)展，設(shè)計(jì)內(nèi)涵的發(fā)展也趨于更加廣泛和深入。人類社會(huì)的發(fā)展已進(jìn)入了現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)，設(shè)計(jì)所帶來(lái)的物質(zhì)成就及其對(duì)人類生存狀態(tài)和生活方式的影響是過(guò)去任何時(shí)代所無(wú)法比擬的，現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計(jì)的概念也由此應(yīng)運(yùn)而生。現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計(jì)可分為兩個(gè)層次：廣義的工業(yè)設(shè)計(jì)和狹義的工業(yè)設(shè)計(jì)。

按照藝術(shù)的存在形式進(jìn)行分類：

一維設(shè)計(jì)，泛指單以時(shí)間為變量的設(shè)計(jì)； 二維設(shè)計(jì)，亦稱平面設(shè)計(jì)，是針對(duì)在平面上變化的對(duì)象，如圖形、文字、商標(biāo)、廣告的設(shè)計(jì)等。三維設(shè)計(jì)，亦稱立體設(shè)計(jì)，如產(chǎn)品、包裝、建筑與環(huán)境等； 四維設(shè)計(jì)，是三維空間伴隨一維時(shí)間（即3+1的形式）的設(shè)計(jì)，如舞臺(tái)設(shè)計(jì)等。