稀有金屬是在地殼中含量較少、分布稀散或難以從原料中提取的金屬，如鋰、鈹、鈦、釩、鍺、鈮、鉬、銫、鑭、鎢、鐳等。

按其物理、化學(xué)性質(zhì)及生產(chǎn)方法上的不同可分為：

（1）稀有輕金屬，如鈹、鋰、銣、銫等；

（2）稀有貴金屬，如鉑、銥、鋨等；

（3）稀有分散金屬，如鎵、鍺、銦、鉈等；

（4）稀土金屬，如鈧、釔、鑭、鈰、釹等；

（5）難熔稀有金屬，如鈦、鋯、鉭、釩、鈮等；

（6）放射性稀有金屬，如釙、鐳、錒、鈾、钚等。

稀有金屬的名稱具有一定的相對性，隨著人們對稀有金屬的廣泛研究，新產(chǎn)源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應(yīng)用范圍的擴大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。

銦，是一種銀白色并略帶淡藍色的金屬，元素符號In， 質(zhì)地非常軟，能用指甲刻痕?？伤苄詮?，有延展性，可壓成片。金屬銦主要用于制造低熔合金、軸承合金、半導(dǎo)體、電光源等的原料。

銦錠因其光滲透性和導(dǎo)電性強，主要用于生產(chǎn)ITO靶材（用于生產(chǎn)液晶顯示器和平板屏幕），這一用途是銦錠的主要消費領(lǐng)域，占全球銦消費量的70%。

其次的幾個消費領(lǐng)域分別是：電子半導(dǎo)體領(lǐng)域，占全球消費量的12%；焊料和合金領(lǐng)域占12%；研究行業(yè)占6%。另，因為其較軟的性質(zhì)在某些需填充金屬的行業(yè)上也用于壓縫。如：較高溫度下的真空縫隙填充材料。

鎵密度5.904克/厘米3。熔點29.78℃。沸點2403℃?；蟽r2和3。電離能5.999電子伏特。凝固點很低。由于穩(wěn)定固體的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，純液體有顯著的過冷的趨勢，可以放在冰浴內(nèi)幾天不結(jié)晶。質(zhì)軟、性脆，在空氣中表現(xiàn)穩(wěn)定。加熱可溶于酸和堿;與沸水反應(yīng)劇烈，但在室溫時僅與水略有反應(yīng)。高溫時能與大多數(shù)金屬作用。由液態(tài)轉(zhuǎn)化為固態(tài)時，膨脹率為3.1%，宜存放于塑料容器中。漢字鎵是指一種稀有藍白色三價金屬元素。